Cuidando a una persona con Alzheimer: 5 consejos que debes tener en cuenta
Cuidar de un ser querido es incre?blemente gratificante, pero tambi?n es muy dif?cil. Y cuando se trata de un ser amado que vive con Alzheimer, el reto se puede tornar realmente desafiante.
?La demencia abarca la disminuci?n de muchas funciones cognitivas en una persona?, explica el Dr. Randall Wright, neur?logo del Hospital Houston Methodist.
?Hay diferentes tipos, incluida la enfermedad de Alzheimer, la Alzheimer con cuerpos de Lewy y la Alzheimer frontotemporal, solo por nombrar algunos. Cada tipo de Alzheimer se presenta con caracter?sticas ?nicas. Sin embargo, el deterioro cognitivo progresivo, es un s?ntoma general de los diferentes tipos de Alzheimer por el cual se dificulta la cognici?n d?a con d?a?.
?Las personas que viven con Alzheimer necesitan uno o varios cuidadores que puedan ayudarles con las tareas cotidianas y el cuidado personal, as? como apoyarles en la toma de decisiones de salud, finanzas y m?s.
?El Alzheimer puede causar problemas de memoria, influir en la toma de malas decisiones y cambios de comportamiento, por lo que cuidar a alguien que atraviesa esta condici?n puede ser realmente desafiante, mental y f?sicamente?, dice el Dr. Wright. ?Pero es importante saber que no est?s solo. Hay m?ltiples opciones de ayuda y recursos para ti y tu ser querido?.
Conoce 5 consejos del Dr. Wright para una mejor experiencia cuidando a alguien que vive con Alzheimer.
1. Estar abierto a nuevas formas de interactuar y comunicarse
?Es f?cil mirar a un padre o ser querido con Alzheimer y verlos como siempre han sido?, a?ade el Dr. Wright. ?Pero es importante aceptar que en cierto punto estamos ante una persona ciertamente diferente. Pueden parecer iguales, pero sus comportamientos van a ser diferentes y no podemos devolverlos a la normalidad solo con fe y voluntad?.
El Dr. Wright recomienda, en cambio, ajustar la forma en que percibimos, interact?amos y comunicamos con ese ser querido. Entendiendo esta diferencia, podremos interactuar mejor con ellos en su d?a a d?a. Hasta podr?amos encontrar mejores formas de responder a las situaciones desafiantes que seguramente surgir?n, como por ejemplo el que nuestro ser querido nos haga la misma pregunta repetidamente, u olvidar algo importante o hacer algo inapropiado.
?Es fundamental que le externes empat?a a tu ser querido?, recomienda el Dr. Wright. ?Si te encuentras molesto, recuerda que ?l o ella no est? haci?ndote molestar intencionalmente, ya que no tiene control de muchos de sus propios actos?.
2. Medidas para evitar estr?s y conflictos
El Alzheimer afecta la eficacia con la que el cerebro maneja el estr?s y la confusi?n. Tanto como puedas, evita y limita las situaciones que puedan inducir a la confrontaci?n o al cambio innecesario. De esta manera podr?as ayudarlo a que se sienta mejor.
?Surgir?n conversaciones y circunstancias dif?ciles sin duda, pero evita conflictos innecesarios y trata de no hacer m?s grandes los peque?os rutinarios problemas?, dice el Dr. Wright. ?Entrar en un conflicto con ?l o ella, no es justo ni para ti ni para ellos?.
Ten en cuenta que el cambio de rutina o ubicaci?n puede causar confusi?n.
?Al cerebro le gustan los patrones?, enfatiza el Dr. Wright. ?Cuanto m?s reconozca su entorno y horario, m?s ?ptimamente podr? desempe?arse. Es importante apoyar este principio en vez de ir en contra, mientras se cuida a alguien con Alzheimer?.
Puedes lograr esto manteniendo una rutina normal con la mayor frecuencia posible. Adem?s, evita exponer a tu ser querido a nuevos entornos con frecuencia o al azar. Trata de mantenerlo en su entorno habitual tanto como sea posible.
3. Reconocer situaciones peligrosas e implementar precauciones
Tener problemas de memoria o de toma de decisiones puede hacer que ciertas situaciones sean inseguras para tu ser querido. Como cuidador, deber?s identificar los problemas de seguridad y ser r?pido para influir en las soluciones.
?Las precauciones espec?ficas necesarias para mantener a un ser querido a salvo, probablemente ser?n muy individualizadas y depender?n de las caracter?sticas ?nicas de su Alzheimer?, explica el Dr. Wright. ?Sin embargo, hay algunos problemas comunes a tener en cuenta, como conducir un auto y usar ciertos electrodom?sticos en la cocina?. El Dr. Wright recomienda conocer las ?reas de peligro en el hogar de tu ser querido y hacerlas m?s seguras.
?Para aquellos que son olvidadizos, cocinar en la estufa puede ser peligroso, pero el microondas puede ser un poco m?s seguro?, agrega el Dr. Wright. ?Para aquellos que se pierden f?cilmente o tienen problemas para tomar decisiones r?pidas, puede ser inseguro conducir o salir a caminar solos?.
Conducir y cocinar son actividades vinculadas a nuestro sentido de independencia; as? que quitarlas o limitarlas puede ser un desaf?o y sumamente frustrante para el paciente. Pero ante este escenario, debemos optar primero por la seguridad y saber abordar estos problemas cuando surjan.
Recuerda que tu ser querido no siempre ser? capaz de entender lo que es mejor para ?l, pero t? s?.
?Por ejemplo, manejar puede conllevar a fuertes emociones, pero tu debes ser la voz de la raz?n?, explica el Dr. Wright. ?Lo mejor que puedes hacer es iniciar la conversaci?n de una manera amigable y no conflictiva, siendo sensible a las emociones y reacciones que experimentan. Recuerda, se emp?tico y sensible con ?l o ella".
4. S? proactivo en lugar de reactivo
?La enfermedad de Alzheimer es progresiva. Los cuidadores deben reconocer cu?ndo un problema ?nico se est? convirtiendo en un patr?n. Y es cuando se debe actuar con rapidez para proponer una soluci?n?, dice el Dr. Wright. ?Al cuidar a alguien con Alzheimer, es fundamental ser proactivo, no reactivo?.
Sin embargo, es dif?cil determinar el momento exacto para tomar estas decisiones de protecci?n.
Una evaluaci?n de seguridad en el hogar puede ayudarte, en caso de que tengas dificultades para determinar cu?ndo tu ser querido necesita m?s atenci?n o c?mo deber?a mejorar esa atenci?n:
- Riesgo que corre tu ser querido
- Si existen problemas de seguridad
- Si existen brechas en la atenci?n
- Pr?ximos pasos a seguir
Cuidar a tus padres o seres queridos con esta condici?n de Alzheimer conlleva tambi?n asuntos legales, financieros y m?dicos que evaluar. Estar a un paso adelante, puede tomarnos un tiempo.
?Siempre es m?s dif?cil implementar una soluci?n para un problema, en vez de prevenirlo?, advierte el Dr. Wright. ?Siendo reactivos, no solo podr?an limitarse las soluciones en el futuro, sino que se retrasa la toma de decisiones, lo cual podr?a influir negativamente en la seguridad de tu ser querido. Recomiendo comenzar a planificar estas decisiones m?dicas y financieras desde el principio, idealmente tan pronto como tu ser querido reciba el diagn?stico?.
Tomar decisiones en pro de los beneficios de otra persona siempre ser? estresante, pero investigar tus opciones por adelantado puede ahorrarte mucho estr?s. Esto es importante ya que, como cuidador, es probable que pases por esto en alg?n momento.
5. Saber cu?ndo pedir ayuda
Al cuidar a alguien con Alzheimer, es f?cil descuidarnos a nosotros mismos. Pero no te olvides de tu propio cuidado f?sico y mental. Una de las mejores cosas que puedes hacer como cuidador es permitir que otros te ayuden, teniendo claro lo que necesitas. Tal vez necesites apoyo en un servicio de entrega de comida o pedirle de vez en cuando a un miembro de la familia que lleve a tu ser querido a una cita con el m?dico. Usa este tiempo para relajarte y recargarte.
?El momento de incluir a m?s personas en el proceso de cuidado es un desaf?o, en particular, cu?ndo toca dejar a un ser querido en manos de profesionales m?dicos?, explica el Dr. Wright. ?Al hacerlo, muchos pueden pensar que est?n renunciando a ese ser querido, y comienzan a parecer muchas emociones conflictivas y culpas. Pero la realidad es que resulta dif?cil cuidar a un ser querido sin ayuda?.
Existen muchos recursos para cuidadores, que har?n de tu viaje una experiencia m?s controlable. Y cuando empieces a pensar en la necesidad de ayuda de una manera recurrente, recuerda que no est?s solo.
?No te sientas culpable por dejar que un equipo profesional se encargue de cuidar a tu ser querido cuando sea el momento?, finaliza el Dr. Wright. ?Confiar en expertos te dar? m?s tiempo de calidad con tu ser amado; tiempo en el que podr?n disfrutarse el uno al otro, en lugar de simplemente estar all? para ayudar a completar las tareas cotidianas?.
Ubicado en el Centro M?dico de Texas, el Hospital Houston Methodist es considerado desde hace 10 a?os consecutivos como el n?mero uno en el estado de Texas y en la ciudad de Houston por la prestigiosa revista U.S. News & World Report. En 2021 y 2022, la revista Newsweek incluy? al Houston Methodist dentro de la lista de los 100 mejores hospitales a nivel mundial. El Hospital Houston Methodist es reconocido en el mundo por su investigaci?n m?dica de vanguardia, por la atenci?n y cuidado a sus pacientes y por sus ?reas de alta especialidad en: Oncolog?a, Cardiolog?a y Cirug?a de Coraz?n; Diabetes y Endocrinolog?a; Gastroenterolog?a y Cirug?a Gastrointestinal; Geriatr?a; Nefrolog?a; Neurolog?a y Neurocirug?a; Ortopedia y Medicina Deportiva; Neumolog?a y Trasplantes; Otorrinolaringolog?a y Ginecolog?a. Adem?s, el Hospital Houston Methodist es adem?s reconocido mundialmente por su liderazgo en la investigaci?n del COVID-19.
El Hospital Houston Methodist cuenta con una reconocida ?rea de Wellness donde se realizan estudios y check-ups de primer nivel. De esta forma se obtiene un panorama completo e integral del estado f?sico y de salud de cada individuo y se puede construir, a trav?s de un grupo multidisciplinario de expertos, un programa preciso y personalizado de salud a futuro.
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Servicios de Atenci?n M?dica Global de Houston Methodist | Houston Methodist
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