Starliner пристыковался к МКС через два года после первоначальной расчетной даты

Космический корабль Boeing Starliner без экипажа на борту впервые состыковался с МКС. В 2019 году аналогичная миссия не увенчалась успехом. Компания потратила два с половиной года на устранение ряда технических проблем, прежде чем вернула Starliner на стартовую площадку.

SpaceX, конкурент Boeing, за это время доставил на космическую станцию пять экипажей для НАСА.

Ожидается, что космический корабль пробудет в составе МКС от четырех до пяти дней, после чего вернется на Землю и приземлится с помощью парашюта на одну из пяти посадочных площадок на западе США.

Успешное завершение миссии может создать предпосылки для полета на Starliner астронавтов НАСА, который может состояться в конце года.

Boeing – одна из двух компаний, которые НАСА привлекло для доставки астронавтов на МКС и обратно. Контракты были заключены в 2014 году, через три года после того, как НАСА вывело из эксплуатации космические шаттлы.

После этого в течение почти десяти лет агентство было вынуждено полагаться на Россию для доставки астронавтов. Хотя сейчас экипажи на орбиту доставляет SpaceX, второй вариант доставки может стать резервным для НАСА на случай аварии одного из космических кораблей. Использование Starliner также снимает зависимость США от России в этом вопросе.