Себастьен Леб стал победителем ралли Монте-Карло
Француз Себастьен Леб одержал победу на первом этапе серии WRC в Монте-Карло. Россиянин Никита Грязин стал десятым.
Это уже восьмая победа Леба в Монте-Карло в рамках WRC и первая, добытая не за рулем «Ситроена»: в нынешнем году пилот присоединился к команде M-Sport Ford WRT и выступает на 500-сильном Ford Puma, оснащенном гибридной силовой установкой.
Вечером четверга, после первых двух спецучастков, Леб шел вторым, уступая соотечественнику Себастьену Ожье на Toyota GR Yaris Rally1 6,7 с.
Однако уже в пятницу Леб вырвался вперед: после восьмого спецучастка отрыв от Ожье составил 9,9 с.
К одиннадцатому допу гонщики подходили с одинаковым временем 1:41:42.0, однако затем Ожье «привез» своему более опытному коллеге 5,4 с, а потом увеличил отрыв до 21,1 с.
К старту предпоследнего, шестнадцатого спецучастка гонщиков разделяли 24,6 с. Исход борьбы решила случайность: во время прохождения допа Ожье пробил переднее левое колесо. В результате на первое место снова вышел Леб с отрывом в 9,5 секунды.
Еще 10 секунд француз потерял из-за фальстарта на 17-м спецучастке. В результате отрыв 47-летнего Леба составил 10,5 с – теперь он единоличный лидер по числу побед в Монте-Карло в рамках Чемпионата мира по ралли. У 38-летнего Ожье на одну победу меньше.
«Правила есть правила: если я двинулся до старта, то значит, что я двинулся до старта, – рассказал Ожье. – Может, даже лучше, что я получил штраф, поскольку принять поражение на 0,5 секунды было бы сложнее. На последнем старте двигатель начал звучать как-то по-другому, будто он начинает терять мощность. Поэтому я немного подвинул сцепление – и из-за этого машина тоже двинулась».
Третьим стал ирландец Крейг Брин (+1:39.8), партнер Леба по M-Sport Ford WRT. Россиянин Николай Грязин на Skoda Fabia evo занял десятое место в общем зачете и третье среди машин класса Rally2 с результатом 3:14:14.1. Его опередили датчанин Андреас Миккельсен на такой же «Фабии» (3:12:06.6) и Эрик Каис на Ford Fiesta Mk II (3:13:02.0).
Следующий этап Чемпионата мира по ралли пройдет в Швеции с 24 по 27 февраля – это единственная «снежная» гонка в расписании.