尤里·加加林——人类历史上第一个征服太空的英雄
他意识到自己的任务可能是自杀性质
俄新社
在他执行太空飞行任务之前，假人已被4次送入轨道，其中一次被烧毁。这些信息被严格保密，但每个人都知道加加林确实有可能无法从太空返回。
特别是在飞行前三天，航天计划负责人谢尔盖·科罗廖夫（Sergei Korolev）决定向宇航员展示R-9A弹道导弹是如何起飞的。然而，上午8点，发射场里的导弹就在宇航员眼前爆炸了。科罗廖夫很快向加加林保证，他的火箭R-7要可靠得多。
然而，加加林还是给妻子写了一封诀别信。
1961年，加加林确实险些丧命
世界第一位宇航员尤里·加加林。 / 俄新社
在当时，乘坐太空舱着陆在技术上仍然是不可能。因此，加加林必须弹射出太空舱，并借助降落伞着陆。然而，当他按计划弹射时，密封服上的供气阀却没有立即打开。这位太空第一人完成了最危险的旅程，却险些在任务的最后阶段丧命。
他的飞行是在自动驾驶状态下进行
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为了最大限度地降低驾驶飞船的风险，苏联航空专家决定使飞船以全自动模式进行飞行。只有当自动系统失灵时，宇航员才能进行控制，但最终没有出现这种情况。
在国内，他像摇滚明星一样受到热烈欢迎
意大利女演员 Gina Lollobrigida（左）和 Marisa Merlini 与 Yuri Gagarin 和 Yekaterina Furtseva 在第二届莫斯科国际电影节的招待会上。 / Press Photo
1961年4月12日，整个苏联将所有其他事务都暂时放下。工作日也被“取消”，变成了全国规模的庆祝活动日。之前默默无闻的尤里·加加林在短短几小时内成为明星。请看他是在苏联街头受到怎样热烈的欢迎。
加加林立即被派往29个国家进行世界巡回访问。他与英国女王共进午餐，与菲德尔·卡斯特罗一起在古巴的热带雨林中感受暴雨，并与意大利女演员吉娜·洛洛布里吉达（Gina Lollobrigida）会面。
加加林此后再未进入过太空
1961 年 4 月 12 日，尤里·加加林乘坐“东方 1”号宇宙飞船绕地球轨道飞行。加加林在着陆前一段时间从飞船中弹射，安全降落到地球。 / 俄新社
由于无休止地周游世界，加加林的健康状况大不如前，体重也增加了。这让他很烦恼：这位宇航员担心最高指挥部不再为他制定任何计划。1963年，他重返训练场，但正如他所担心的那样，他没有再被送上太空。
宇航员培训负责人尼古拉·卡马宁（Nikolai Kamanin）在自己所著的《难以被发现的宇宙》（Hidden Cosmos）一书中写道：“加加林希望有一天能再次进行太空飞行，但这不太可能实现。加加林对人类来说太珍贵了，不可能让他冒着生命危险进行例行太空飞行”。
加加林死于常规训练
1966年，尤里·加加林（左）和阿列克谢·列昂诺夫在军用机场进行飞行训练。 / Alexander Makletsov/俄新社
1968年春，在一次例行训练中，加加林在一架米格-15 飞机的机舱内死亡。在加加林以平静的声音宣布飞行任务结束并返回基地后，飞机开始旋转，然后坠毁。
有关对这一事故调查的绝密文件共29份，但没有公布任何关于他死亡情况的结论，哪怕是最简短的结论。直到2011年，根据这些文件，突发性机动和与高空气球的碰撞被认为是这场灾难的可能原因。