Что за воду нашли на Луне?
Пока непонятно, удастся ли использовать обнаруженный водяной лёд на благо будущих космических миссий. Ведь молекулы H2O находятся порознь и не взаимодействуют друг с другом.
Сразу два исследования американских учёных оказались посвящены поиску воды на поверхности Луны. Это имеет огромное значение для организации будущих миссий на спутник Земли.
Вода позволит сделать больше научных открытий
Специалисты NASA изучили данные спектрального анализа, полученные обсерваторией SOFIA, которая установлена на борту летающего в стратосфере самолёта. Эта обсерватория исследует различные астрономические объекты и явления, в том числе небесные тела Солнечной системы. Проанализировав сведения, учёные пришли к выводу, что в лунном кратере Клавий (он виден с Земли и находится в южной части спутника) содержатся молекулы воды в концентрациях 100-400 частей на миллион. Это очень мало, к тому же молекулы H2O так рассредоточены, что не взаимодействуют друг с другом. Тем не менее, открытие указывает на то, что вода может быть распределена по всей поверхности Луны, а не только в её затенённых областях.
«Раньше уже были признаки того, что знакомая нам вода может присутствовать на Луне, - говорит представитель NASA, астрофизик Пол Герц. - Теперь мы знаем, что она там есть. Это открытие поднимает вопросы о ресурсах, имеющих отношение к исследованию дальнего космоса».
«Вода - это ценный ресурс как для научных целей, так и для самих учёных, - поясняет главный научный сотрудник Управления космических исследований и операций NASA Джейкоб Бличер. - Если нам удастся использовать лунные ресурсы, мы сможем доставлять туда меньше воды, но больше оборудования. Это позволит сделать больше научных открытий».
Правда, пока непонятно, удастся ли использовать обнаруженную обсерваторией SOFIA воду. Ведь её молекулы находятся порознь и не взаимодействуют друг с другом.
Миллиарды «холодных ловушек»
Авторы другого исследования указывают, где именно на Луне могут сохраняться запасы водяного льда. Они изучили распределение на поверхности спутника так называемых «холодных ловушек» - зон, которые всегда остаются в тени и куда не проникают лучи Солнца. Таких мест много в приполярных областях. Температура там всегда очень низкая (около минус 180°С), и если туда попала вода, она будет находиться в замороженном состоянии бесконечно долго.
Основываясь на данных лунного орбитального аппарата, учёные из Колорадского университета в Боулдере подсчитали, что на спутнике Земли могут быть миллиарды подобных «холодных ловушек» размером от нескольких сантиметров до километра. А в совокупности льдом может быть покрыто до 40 тысяч квадратных километров поверхности Луны. При этом более крупные его скопления, по мнению учёных, стоит искать в больших затенённых кратерах.
Вода в течение миллиардов лет доставлялась на Луну кометами и астероидами. Но строгих доказательств, что она там есть, у учёных долго не было. Они появились лишь после анализа результатов полёта советской станции «Луна-24» в 1976 году. А в 2018 году было подтверждено присутствие на полюсах спутника ледяных отложений. Правда, не было понятно, в каком виде – то ли в молекулярной форме, то ли в виде скоплений льда.
Среди попыток выяснить, есть ли на Луне вода, были и весьма экстравагантные по замыслу и исполнению. В 2009 году NASA нанесло по спутнику Земли ракетный удар. Аппаратура проанализировала состав поднявшегося облака и установила, что грунт в кратерах на неосвещённой стороне должен быть богат водяным льдом. Именно там, как считают исследователи, и нужно планировать развёртывание лунных баз.