В 1950-е годы Швейцария стремилась создать собственную ядерную отрасль и с этой целью построила в городе Люсанс (Lucens, кантон Во) экспериментальный ядерный реактор. В ходе запуска установки в январе 1969 года один из топливных стержней расплавился и взорвался. Страна едва избежала крупной ядерной аварии. Персонал на пульте управления экспериментальной атомной электростанции в Люсансе знал свой реактор досконально. Большинство техников-специалистов лично участвовали в его строительстве, а сама мини-АЭС к тому моменту уже три месяца находилась в режиме испытательной эксплуатации, ещё не вырабатывая электроэнергию. Вместе с тем было известно, что установка всё ещё страдает так называемыми «детскими болезнями». Так, на начальном этапе воздуходувки системы подачи охлаждающего газа работали некорректно, а ещё до запуска реактора в Люсансе, в конце 1966 года, один из топливных элементов перегрелся и расплавился во время испытаний на исследовательском стенде в Вюренлингене (кантон Аргау).
