США испытают «термоядерное одеяло» для производства энергии, подобной солнечной

Необычный термин «термоядерное одеяло» используется, потому что этот компонент реактора окружает зону термоядерного синтеза, подобно одеялу, выполняя сразу несколько функций, о которых рассказываем далее.

В США будут проводить испытания новой технологии, способной изменить энергетическую отрасль. В Национальной лаборатории Айдахо тестируют «термоядерное одеяло» — ключевой элемент будущих реакторов. Оно выполняет сразу три задачи: помогает получать топливо, превращает энергию в тепло и защищает важные компоненты установки.

Проект финансируется Министерством энергетики США в рамках программы FIRE, объединяющей ведущие исследовательские центры. Лаборатория Айдахо играет в нем важную роль, координируя работу над материалами для термоядерных установок. В проекте участвуют ученые из разных лабораторий, университетов и частных компаний.

Одна из главных трудностей — нехватка специализированных нейтронных источников для испытаний. Чтобы ускорить исследования, специалисты используют действующие ядерные реакторы, работающие на делении. Установки, которые вырабатывают энергию за счет расщепления атомных ядер тяжелых элементов, таких как уран или плутоний. В процессе реакции высвобождается большое количество тепла и опасные отходы.