Астрономы представили новые доказательства существования четырёх небольших планет, вращающихся вокруг Звезды Барнарда, второй ближайшей к Земле звёздной системы. Каждая из обнаруженных планет составляет лишь 20-30% от массы Земли и находится настолько близко к своей звезде, что совершает полный оборот всего за несколько дней. Учёные предполагают, что температура на этих объектах слишком высока для возникновения жизни, однако само открытие стало важным шагом в поиске малых планет вокруг соседних звёзд. «Это было похоже на то, что мы внезапно узнали что-то, чего больше никто не знает о Вселенной. Мы просто не могли дождаться, чтобы раскрыть этот секрет», — заявил руководитель исследования профессор Чикагского университета Джейкоб Бин. По мнению исследователей, обнаруженные планеты, вероятно, каменистые, а не газовые гиганты наподобие Юпитера. Точно определить их состав пока сложно. Обнаруженные планеты — одни из самых малых, когда-либо найденных. Учёные надеются, что это ознаменует новую эру в обнаружении всё большего количества планет во Вселенной. По мере обнаружения таких объектов исследователи смогут получить больше информации о формировании планет и условиях, способствующих возникновению жизни.
