Изобретена защита людей и кораблей от радиации в космосе

Магнитное поле Земли надёжно защищает жизнь на планете от космической радиации. Но чем дальше от планеты, тем больше рентгенов получит путешественник. Доза радиации за один день на МКС равна годовой дозе на поверхности Земли. При перелётах на Марс всё ещё хуже. Радиация сильно подорвёт здоровье космонавтов. Поэтому множество учёных ищут материалы и возможности для защиты людей в космосе от ионизирующего излучения, например, с помощью гидрогеля.

С многих позиций идеальным экраном от радиации для космического корабля является обычная вода. Её плотность и молекулярный состав с водородной компонентой хорошо поглощают энергичные частицы. Но вода на борту или вокруг борта — это риск коротких замыканий и протечек. Было бы неприятно утонуть в собственном корабле по пути на Марс или обратно. Также вода в невесомости может оказывать дестабилизирующее влияние на центр масс корабля и прямо привести к разрушению оболочки, если вдруг начнёт плескаться внутри антирадиационного экрана.

К счастью, учёные уже научились заключать воду в надёжные оболочки — это всевозможные гидрогели, которые широко используются в медицине и промышленности. Исследователи с химического факультета полимеров и биоматериалов бельгийского Университета Гента (Ghent University) провели глубокий анализ усовершенствованного суперпоглощающего полимера (SAP), способного в сотни раз увеличиваться в процессе поглощения воды. В сочетании с 3D-печатью полимер открывает путь к промышленному изготовлению антирадиационных экранов для кораблей и даже скафандров.

«Ведётся постоянный поиск лёгких материалов для защиты от радиации, — поясняют учёные. — В ходе нашей исследовательской деятельности мы успешно продемонстрировали, что гидрогели безопасны для использования в космических условиях. В этом последующем проекте мы применяем различные технологии для придания материалу трёхмерной структуры и расширения производственного процесса, чтобы мы могли на шаг приблизиться к производству».