Ученые оценили вес двух вымерших гигантских амфибий

Последние теменоспондилы — крокодилоподобные амфибии — вымерли в меловой период, около 120 миллионов лет назад, после процветания на Земле более 200 миллионов лет.

Теперь группа ученых во главе с Лахланом Хартом, палеонтологом и докторантом Колледж биологических, наземных и экологических наук в UNSW Сидней, оценили различные методы оценки веса этих уникальных вымерших животных. Исследовательская группа Опубликовано в Палеонтология.

«Оценка массы вымерших животных — сложная задача, потому что мы не можем взвесить ее, как живые организмы», — сказал Харт. «У нас есть только окаменелости, которые говорят нам, как выглядело животное, поэтому нам часто нужно смотреть на живых животных, чтобы получить представление о мягких тканях, таких как жир и кожа».

Темноспондилы как тематические исследования

Г-н Харт сказал, что теменоспондилы были «очень странными животными».

«Некоторые из них вырастали до огромных размеров, длиной шесть или семь метров. Они прошли стадию личинки (головастика) так же, как живые земноводные. У некоторых были очень широкие и круглые головы — как у Австралии. Колазох, который недавно был назван в честь ископаемого викторианского государственного герба, а у других, таких как темноспондил, которого мы использовали в этом исследовании, головы были больше похожи на крокодильи. «

1,8 метра в длину Эриопс мегацефал Он жил в пермский период на территории нынешних США, при этом был немного дольше Парациклотозавр Давиди Известен с триасового периода в Австралии. Более водянистый Парациклотозавр Он был тяжелее из двоих, склонив чашу весов почти на 260 кг, тогда как Эриоп весил более скромные 160 кг.

«Размер животного имеет значение для многих аспектов его жизни», — сказал г-н Харт. Это влияет на то, чем он питается, как двигается и даже на то, как он справляется с низкими температурами. Поэтому, естественно, палеонтологи заинтересованы в расчете массы тела вымерших существ, чтобы мы могли больше узнать о том, как они жили.

«Было проведено много исследований по оценке массы тела у других групп вымерших животных, таких как динозавры, но не так широко у теменоспондилов.

«Они пережили два из пяти крупных массовых вымираний на Земле, что делает их очень интересным примером того, как животные адаптируются к последствиям этих глобальных катаклизмов», — сказал г-н Харт.

Поскольку у теменоспондила нет прямых ныне живущих родственников, группе ученых пришлось собрать пять современных «аналогов» (таких как китайская гигантская саламандра и морской крокодил), чтобы протестировать в общей сложности 19 различных методов оценки массы тела, чтобы определить их пригодность. Для использования у темноспондилов.

«Мы нашли несколько методов, которые дали нам стабильно точные оценки массы тела у наших пяти живых животных, которые включали использование математических уравнений и цифровых трехмерных моделей животных», — сказал доктор Николас Кэмпион из Университета Новой Англии. Армидейл, один из источников. по оценке массы тела, которые также участвовали в исследовании. «Мы предположили, что, поскольку эти методы точны для животных, которые жили и выглядели как темноспондилолистез, они также подходят для использования с теменоспондилом».

Читать далее: ‘Невероятно детализированная сохранность: ученые обнаружили новый участок окаменелостей в Новом Южном Уэльсе

Доктор Мэтью МакКарри, старший преподаватель геолого-геофизических исследований Университета Нового Южного Уэльса и соавтор исследования, сказал: «Эта работа показала, что существует несколько методов оценки массы в Тимноспонделе.

«Для этого нам не нужен весь скелет, так как некоторые методы предполагают использование ширины черепа или окружности ног. Эта работа будет полезна для палеонтологов, потому что многие из найденных нами окаменелостей состоят всего из одного или двух части скелета».