Лыжники Юлия Белорукова и Александр Большунов - 2 бронзы в олимпийских спринтах
Юлия Белорукова стала первой из российских лыжников, кто выиграл медаль на Олимпийских играх в Пхенчхане. Белорукова стала третьей в классическом спринте, до последнего сражаясь за серебро с норвежкой Майкен Касперсен Фаллой. Победительница — Стина Нильссон из Швеции.
Новоиспечённая олимпийская чемпионка была уверена в своих силах и не позволила никаких случайностей, как это было в Лахти — просто выиграла вслед за квалификацией четвертьфинал, полуфинал, а затем и финал — уверенно, не подпустив к себе преследовательниц.
В финале также бежала соотечествениица Нильссон Ханна Фальк, глвная соперница Майкен Касперсен Фалла, американка Джессика Диггинс и две россиянки — Юлия Белорукова и Наталья Непряева.
Нильссон взвинтила темп, и на сложном круге за ней удержались только двое: Фалла и Белорукова. Наталья Непряева цеплялась за убегающие медали из последних сил — но это у неё не получилось. А Белорукова не сдавалась в борьбе за серебро, хотя норвежка, казалось, уже создала комфортный отрыв. Тем не менее, Фалле удалось защитить второе место.
В мужском спринтерском финале Александр Большунов поддержал Юлию Белорукову и тоже стал третьим, на финише уступив серебро Федерико Пеллегрино. Олимпийским чемпионом стал лидер сезона и главный фаворит Йоханнес Клэбо.
В текущем розыгрыше Кубка мира россиянин пять раз становился третьим, дважды выиграл бронзу в спринтерских гонках, одна из которых (на этапе в норвежском Лиллехаммере) проходила в классическом стиле.
По ходу забегов Большунов казался главным соперником Клэбо — он исповедовал похожую тактику, постоянно возглавляя группу. Когда они пересеклись в финале, именно Большунов повёл норвежца за собой — но не смог ничего сделать, когда тот выдал фирменное ускорение в гору.
Большунов поравнялся с Федерико Пеллегрино — и, отпустив Клэбо, россиянин с итальянцем принялись оспаривать серебро. И снова, как в женской гонке, представителю России досталась бронзовая медаль.
Александр Панжинский не смог пробиться в финал, финишировав последним в полуфинальном забеге. Алексей Виценко почти повторил сочинскую судьбу Антона Гафарова: в его четвертьфинале начались падения, и он остался без лыжи. К счастью, лыжу быстро заменили, но время было потеряно.