The Ocean Race Atlantic 2026 ya está en marcha. Los seis IMOCA participantes iniciaron este miércoles la primera edición de la regata desde una línea de salida virtual situada a unas 150 millas náuticas de Nueva York, después de una noche de navegación a velocidad restringida para atravesar una zona de protección de mamíferos marinos. La salida, inicialmente prevista antes, se retrasó hasta las 16:00 horas peninsulares debido a los vientos suaves durante la noche. Una vez dada la partida, la flota encontró 17-18 nudos de viento del nordeste y una mar de 0,8 metros, condiciones que permitieron a los IMOCA navegar hacia el sudeste entre 15 y 18 nudos. Team Malizia, con Boris Herrmann al frente, tomó la iniciativa en una salida muy igualada, con los seis barcos navegando prácticamente agrupados. Completan la flota United by the Ocean, de Paul Meilhat y Mariana Lobato; 11th Hour Racing, patroneado por Francesca Clapcich; Embrace the Challenge, con Oliver Heer; DMG MORI Sailing Team, con Kojiro Shiraishi; y MSIG Europe, con Conrad Colman. A partir de ahora comienza el verdadero desafío: 3.000 millas náuticas por el Atlántico Norte hasta Lorient, uno de los grandes centros mundiales de la vela oceánica. La estrategia meteorológica será determinante, especialmente a la hora de conectar con un sistema de bajas presiones que se está formando al norte de la flota y que podría proporcionar condiciones de gran velocidad durante buena parte de la travesía. «Las próximas horas después de la salida serán muy importantes mientras la flota siga agrupada. Las pequeñas ganancias de ahora podrían marcar una gran diferencia en los próximos días», explicó Sara Stone desde el United by the Ocean. Francesca Clapcich, desde el 11th Hour Racing, apuntó directamente a Team Malizia como referencia en estas primeras horas. «Malizia parece estar marcando un ritmo diferente al de los demás», señaló la patrona italo-estadounidense, que confía en mantenerse cerca del líder y no perder contacto con el grupo. La jornada inaugural también estrenó una de las novedades de esta edición: los Super Sprints, una competición paralela de velocidad de 20 minutos. En la primera sesión, Boris Herrmann y Team Malizia fueron los más rápidos, por delante de DMG MORI y Embrace the Challenge. El formato mide la distancia recorrida por cada barco durante esos 20 minutos y genera una clasificación independiente de la general de la regata. Una fórmula que añade un nuevo componente competitivo a una travesía en la que, por encima de todo, la clave estará en cómo cada equipo gestione el viento y la meteorología del Atlántico Norte.
