Durante treinta años, 'No desearás al vecino del quinto' (1970) fue la película más comercial del cine español. Ningún otro título recaudó tanto dinero como este hasta que llegó el 'Torrente' de Santiago Segura . Pero es que, además, con aquella comedia del franquismo empezó oficialmente lo que algunos calificaron peyorativamente como 'landismo'. «Los críticos fueron muy injustos conmigo», comentó su protagonista, Alfredo Landa , en su libro de memorias, 'Alfredo el grande', recién reeditado por Sílex. «Me llamaron de todo, menos bonito. Me hicieron responsable absoluto de todo lo que aparecía en pantalla, como si aquellas películas no tuvieran un director, un productor y un guionista. Yo hacía mi trabajo lo mejor que podía, como tantos otros compañeros de la época. Era lo que había. Si había suerte, hacíamos cosas buenas; si no, regulares, o malas, o incluso pésimas. Pero amigo, el público se identificaba conmigo. A partir de 'No desearás al vecino del quinto', la gente empezó a decir 'Vamos a ver una de Landa'«. No exageraba ahí el actor, quien durante los sesenta y setenta caracterizó al llamado españolito medio, un hombre reprimido, machista y babeante ante las suecas. Hijo de guardia civil, Landa nació en Pamplona en 1933 y pasó una temporada en Figueras (Girona), donde con nueve o diez años hizo su debut sobre las tablas. «Llegó al mundo de la interpretación por casualidad. Cuando vivía en San Sebastián, empezó a ir mucho al teatro con su madre y un día contactó con un grupo de gente joven a la que empezó a echar una mano con temas de escenografía. Una vez estaban montando una obra y de pronto necesitaron un personaje catalán. Como él había vivido en Cataluña y tampoco tenía que decir muchas frases, lo convencieron para que lo hiciese él. Entonces vio que a la gente le había gustado y a partir de ahí le fueron ofreciendo otros papelitos algo más extensos», comenta a ABC Miguel Olid, codirector de Landa, el primer documental que rinde homenaje a la leyenda del cine español, que se estrena este 17 de abril. Después de aquello, mientras estudiaba primero de Derecho, Landa cofundó la rama donostiarra del Teatro Español Universitario, donde por cierto conoció a Maite Imaz, su futura mujer y madre de sus tres hijos. Él mismo contaría que en cuestión de cinco años hizo 40 montajes y que llegó un punto en que tuvo clarísimo que lo suyo no era la abogacía. Así explicó lo que sucedió el día en que le dijo a su madre que quería meterse a actor: «[Unos tíos míos] le dijeron que no me dejara, que qué iba a decir la gente. Pero yo le avisé a mi madre: 'Mamá, si no me dejas irme, me quedo y acabo la carrera de Derecho, pero si a los 40 años soy un infeliz, te voy a echar la culpa a ti'. Y ahí se acabó la discusión, me dijo: 'Vete'». A los pocos días, el actor cogió el tren en dirección a Madrid, con siete mil pesetas que tenía ahorradas y una carta de recomendación para presentarse ante el entonces director del Teatro Nacional de Cámara. Gracias a la mediación de un amigo, enseguida comenzó a hacer doblaje, lo que le permitió sobrevivir en la capital española. Al cabo de un tiempo consiguió un papel en una obra en el María Guerrero, se instaló con Maite en un piso de 60 metros cuadrados y debutó en el cine por la puerta grande de la mano de Pedro Masó y José María Forqué, que lo ficharon para Atraco a las tres después de verlo sobre las tablas. El gran éxito de esta comedia aumentó las ofertas y ese fue el comienzo de la época dorada de Landa, que entre 1964 y 1976 rodó ochenta películas, tarea que compaginó con el teatro y la televisión. Luego quiso dejar atrás el landismo y mostró su alta capacidad interpretativa en títulos como El crack (1981), de Garci, o Los santos inocentes (1984), dirigida por Mario Camus y por la que fue premiado en el festival de Cannes. Fue a partir de ahí cuando pudo empezar a decidir sus papeles y, sobre todo, dedicar algo más de tiempo a su esposa y sus tres hijos, a los que adoraba y siempre procuró separar del trabajo. «Nunca nos llevó a un rodaje. Decía '¿Acaso un administrativo lleva a sus hijos al trabajo a ver cómo hace facturas?'. Y no le faltaba razón», ha comentado su hijo Alfredo, que trabaja en IBM (su hermana Idoia curra en un despacho de abogados y Ainhoa es diseñadora gráfica). Dos de los hermanos participan en Landa, donde entre otras cosas se cuenta que la leyenda del cine español gastaba fama de mala leche, podía mostrar un genio de mil demonios y se definía a sí mismo como un hombre de derechas. «Pero ojalá todos los conservadores hubieran sido como Alfredo Landa», comenta el escritor y cinéfilo Luis Alegre, «porque él era un tipo extremadamente tolerante con la gente que no pensaba como él, incluso le estimulaba la gente que no pensaba como él«. En 2007, tras el estreno de Luz de domingo, también de Garci, hizo oficial su retirada del cine. Según Olid, el actor estaba demasiado desencantado con la profesión y tampoco le gustaban los pocos guiones que venía recibiendo. De hecho, en una ocasión llegó a decir que notaba una gran falta de talento y creatividad en la industria cinematográfica española. «Además, en esa última película que hizo notó muy frío a Garci, con el que había trabajado mucho. En sus memorias cuenta que se fueron distanciando porque aquel hizo una película titulada 'Sesión continua', que en un principio iban a protagonizar Landa y José Sacristán. Al parecer, los representantes de estos no se pusieron de acuerdo con quién debía encabezar el cartel y ahí Garci cortó por lo sano y prescindió de ambos. Esto molestó a Landa, y de hecho estuvo un tiempo sin hablarse con él». Olid apunta que años después de eso, cuando le concedieron el Goya de Honor, Landa manifestó su deseo de que fuese Garci quien se lo entregara, pero el madrileño se negó porque entonces estaba muy distanciado de la Academia de Cine. «A Landa le molestó que Garci antepusiera sus diferencias con la Academia a su amistad. Y a Garci le enfadó que Landa antepusiera su propio interés al malestar que él tenía con los otros. Alguien le preguntó si trabajaría con Garci en su siguiente película, 'Sangre de mayo', a lo que Landa respondió: '¡Antes monja!'. Pero también lo dijo porque ya había decidido dejar el cine». En cualquier caso, el actor acabó llamando por teléfono al cineasta y pelillos a la mar. Muy diferente fue su historia con los familiares de algunos compañeros de profesión a los que puso de hoja perejil en sus jugosas memorias. Un libro magníficamente escrito por Marcos Ordóñez en el que afirma cosas como que Gracita Morales «era caprichosa, despótica, intratable», que José Luis López Vázquez era un «robapapeles» o que detestaba al productor José Luis Dibildos, que le hizo firmar un contrato «leonino» y de quien pensaba que «había que borrarlo de la faz de la tierra». Tras promocionar el libro, el ganador de dos goyas (y otro honorífico) se dedicó a la vida contemplativa, enfocado en la familia y los amigos. Una de sus aficiones consistía en levantarse tarde, ir al frigorífico para prepararse un gin-tonic y tumbarse en la terraza a leer el periódico. También iba con frecuencia al cine y cada día, por prescripción facultativa, caminaba una hora por los alrededores de su casa, según se dijo un dúplex de ocho habitaciones y tres cuartos de baño ubicado en la zona norte de Madrid. «Cada día, no menos de 30 personas me paran por la calle, me hablan del Goya, 'oiga, no sabe lo que me emocioné con usted', o me dicen lo requetebién que se lo pasaron con mis películas», presumía el actor, que en los últimos tiempos tuvo algunos problemas de salud y en mayo de 2013, a los 80 recién cumplidos, cerró los ojos a la vida. Su viuda y confidente se fue discretamente tres años después.
