Ser un entrenador en paro es un trabajo a tiempo completo. Todos aquellos que aspiran a volver se pasan el día viendo fútbol, especialmente a los equipos del rango que ellos consideren que pueden llegar a llamarles cuando quede una vacante. Aunque la mejor opción para cualquiera es coger un banquillo en pretemporada, la mayoría no tiene espacio para elegir y mantenerse al día es una obligación profesional para cuando llegue el momento. «Nosotros, cuando no estamos entrenando, seguimos la actualidad del fútbol. Eso forma parte del entrenamiento invisible que no solo lo hacen los futbolistas, sino los entrenadores también. Dentro de esos procesos sobre todo lo que hacemos es análisis de qué es lo que está pasando en el fútbol, y dentro de esto, más allá de que podamos seguir los típicos partidos de Champions, o top de Liga, que nos gustan a todos como aficionados, invertimos gran parte de nuestro tiempo en partidos que nos puede interesar porque pueden ser potenciales equipos a los que podamos ir a entrenar», explica Pablo Machín , que ha entrenado equipos de élite tanto en España como en el extranjero —Numancia, Girona, Sevilla, Espanyol, Alavés, Al-Ain (Arabia), Al-Raed (Arabia), Elche, Apollon Limassol (Chipre) y Umm-Salal (Qatar)— y sigue varias ligas distintas en las que potencialmente pueden llamarle. Machín queda dos días a la semana semana con sus asistentes por videollamada para poner en común su trabajo, tiene una base de datos con informes y utiliza herramientas de análisis para seguir los distintos partidos. Su caso no es único. «Tratas de mantenerte alerta, sigues la liga española, obviamente, pero también equipos que son de otros mercados en los que ya has trabajado, como en mi caso son África y países árabes », relata Juan Carlos Garrido , otro trotamundos de los banquillos: Villarreal, Brujas (Bélgica), Betis, Al Ahly (Egipto), Al-Ettifaq (Arabia), Raja Casablanca (Marruecos), Al-Ain FC (EAU), Etoile Sportive du Sahel (Túnez), Castellón, Ismaily (Egipto), Wydad Casablanca (Marruecos), USM Alger (Argelia). Persepolis (Irán), Al-Ittihad (Libia/Egipto) y MC Orán (Argelia). Todo esto es un proceso necesario para no perder comba, para estar a punto cuando llegue esa llamada para sustituir a un técnico recién sustituido. Es con muchísima frecuencia un problema, porque lo que toca es enderezar una situación que no está yendo bien, pero también es difícil decir que no, porque los banquillos, como los volantes en Fórmula 1, son muy pocos para la cantidad de aspirantes que hay. «Como conocedor de este mundo, y del equipo que te pasa una oferta, valoras. Y si el riesgo es mayor al beneficio, dices que no. Luego depende del perfil del entrenador, si tienes mucho mercado puedes más o menos elegir, pero cuando te llaman a mitad de una temporada es porque las cosas no van bien», comenta Abel Resino, que ha pasado por siete banquillos distintos en el fútbol español: Ciudad de Murcia, Levante, Castellón, Atlético , Valladolid, Granada y Celta. Garrido explica que el momento de la llamada será clave para que la cosa funcione más adelante. Casi todo depende de ello: «Lo importante es tener la información para poder tener un impacto en el equipo y poder cambiar su rumbo. Yo ha habido momentos en los que, desgraciadamente, no he tenido esa información; creía una cosa y luego era otra cuando estuve dentro. Me pasó en el Betis, por ejemplo. Esa información previa es fundamental porque con eso debes decidir si vas o si no, aunque es verdad que en muchas ocasiones se te hace difícil decir que no porque, como entrenador, tienes ganas de afrontar un proyecto, aunque sepas que tiene una gran dificultad». Machín cuenta que él también hace ese trabajo de prospección, pero no son los entrenadores los únicos: «Los clubes también quieren saber de los entrenadores potenciales para sus equipos, entiendo que también hacen sus conjeturas. Es normal, porque cuando llegan las destituciones, que forman parte de lo que es el fútbol, el tiempo es muy corto, porque la liga no para y en dos o tres días hay que tomar la decisión. Cuando estás sin trabajar, están esas ganas que tenemos, porque en el fútbol estamos más por vocación que otra cosa». Normalmente se llega a equipos disfuncionales y que no están a la altura de las expectativas, con lo que eso supone también para la cuestión psicológica. «El entrenador tiene que saber qué sistema de juego o qué estado de ánimo tiene que crear, porque al final lo que tienes es que modificar algo para que cambien las cosas: si el equipo no era valiente tienes que incidir ahí, si era desorganizado esa será la cuestión, o si necesita algún estímulo que no tenía. Por eso la información previa es tan importante», explica Garrido sobre el diagnóstico que se hace a un proyecto que cambia de entrenador a mitad de temporada. «Hay que mirar todo en conjunto, pero si la cabeza no funciona es muy difícil que las piernas vayan. Con lo cual restablecer la confianza, tener claro que se es mejor de lo que se ha demostrado, va a ser básico. El entrenador tiene que ayudar, porque ninguno somos magos, es darles un contexto adecuado para que puedan mostrarlo en el terreno de juego», cuenta Machín. En esta recuperación del vestuario, Abel señala un camino que a él le funciona: «Tu no puedes llegar a mitad de la temporada como un caballo en una cacharrería. Tienes que conocer al equipo, porque solo los conoces de verdad cuando se les entrena, ver si hay grupos en el vestuario, cómo es el ambiente. Y para mí es clave encontrar los líderes del vestuario, que luego van a ser tu extensión, contactarles lo antes posible y reforzarles. Fortalecer el grupo es clave». En la destitución más mediática de esta temporada, la de Xabi Alonso en el Real Madrid, se habló mucho del mal estado físico de los jugadores, pero los entrenadores consultados consideran que rara vez este problema es el único que marca un mal funcionamiento. «Cuando llegas no suele haber un nivel óptimo físico, pero porque los resultados tampoco ayudan a la moral. Yo creo mucho en los aspectos psicológicos, porque hoy en día un profesional está bien preparado físicamente, quizá no al 100% pero sí a unos mínimos que con una buena motivación incrementan su capacidad. Cuando la cabeza funciona las piernas van», explica Machín. Abel señala que es muy difícil actuar en este campo cuando el calendario no deja días de descanso, así que hay que centrar el tiro en otros lados. Garrido cree que muchas veces lo del físico es más discurso que realidad: «No entiendo cómo hay gente que lo sigue diciendo. Es el tópico al que se recurre cuando hay un cambio de entrenador: 'Es que físicamente no están bien'. Pero en una semana ya sí ¿cómo los vas a poner a tono en una semana? Es una cosa tan ridícula. El caso del Madrid explica mucho lo que es el fútbol, porque llegó un entrenador más táctico porque decían que Ancelotti no lo era, que me parece una injusticia increíble. Yo sabía que el que llegase se iba a dar el batacazo, porque parece que a Xabi le imponen ser lo contrario: estricto, mano dura, trabajo táctico... Y ahora que llegue otro que se porte bien con los niños. Y físicamente no funciona, pues llega Pintus . No dejan de ser tópicos que la mayoría de las veces son mentira, porque vivimos en un circo en el que se dicen cosas y la bola se hace más grande». Luego queda la parte táctica, que siempre es complicada porque no deja de ser arreglar un coche en marcha. Lo relata Pablo Machín: «Una de las claves es intentar conseguir que con pocas cosas bien hechas el equipo sea más competitivo. Si buscas incidir en muchos aspectos, no lo vas a conseguir. Con tu análisis previo tienes que encontrar las debilidades, mejorar esas debilidades y lograr sobre todo que el equipo sea sólido y competitivo. Si tu eres un equipo que empieza la casa por los cimientos, y es difícil hacerte gol, es seguro que luego vas a tener ocasiones. Hay poco tiempo y lo mejor es implementar pocos conceptos, pero claros». «Uno tiene que adaptarse al equipo, saber qué hacen bien y con una valoración de eso debes hablar con ellos, buscar los líderes, que también te darán ideas de lo que ellos no ven bien. Que siempre hay que tener en cuenta de dónde viene esa información, porque hay versiones interesadas, pero buscas ganarte al grupo. Y para eso lo mejor es simplificar las cosas, buscando alternativas. Cambios tiene que haber, porque para eso te han llamado, pero que no sean traumáticos», desarrolla Abel, que como exfutbolista —del Atlético de Jesus Gil ni más ni menos , un auténtico especialista en la rotación de banquillos— sabe que un entrenador siempre será juzgado por la plantilla desde el primer momento. Porque así son los futbolistas. Acertar en dos o tres cosas puede salvar a un equipo que parecía abocado al descenso. «Es muy difícil, cada pequeño detalle lo puede cambiar todo. De hecho luego echas la vista atrás y sabes esos detalles en los que no acertaste y que pudieron ser clave. Cuando entras tiene que haber un equilibrio entre la novedad y lo que ya había. No puedes cambiar todo de golpe, hay cosas que mantienes porque cambiarlas piden más tiempo, pero tiene que poner su sello, sabiendo en qué lo tiene que poner», señala Garrido. Y todo esto sin contar una última cuestión: a veces es imposible. Imposible porque no es un problema de un entrenador, sino simplemente que la plantilla no tiene suficiente calidad, o es disfuncional, o el club es un desastre en el que no se puede trabajar… El fútbol, a pesar de todo, sigue encontrando el culpable en el entrenador. Y este, cuando llegue al paro, volverá a estar al acecho, porque para un técnico el desempleo no puede ser solo descanso.
