Ya han transcurrido nueve meses desde la última vez que Ilia Topuria accedió al octágono de la UFC para disputar un combate. Sucedió en junio de 2025 y el hito fue mayúsculo: logró proclamarse doble campeón de la mayor liga de artes marciales mixtas (MMA) del mundo, tras noquear en el primer asalto al brasileño Charles Oliveira. Aquella actuación le sirvió, además, para convertirse en monarca de una de las divisiones más competitivas del planeta, la del peso ligero de la UFC. Desde entonces, el debate público versaba acerca de quién sería su próximo oponente, si la compañía le permitiría subir directamente de categoría a por la triple corona (algo que fue descartado) o tendría que defender su trono. La respuesta pasaba por esta última opción, pues la promotora estadounidense planeaba que la primera defensa de título mundial del peso ligero de Topuria tuviera lugar en enero contra el inglés Paddy Pimblett. Sin embargo, surgieron una serie de problemas personales para el hispanogeorgiano y necesitó unos meses de parón. Mientras tanto, Paddy Pimblett y el estadounidense Justin Gaethje pelearon por el cinturón interino del peso ligero, siendo el de Arizona el que se alzó como ganador del pleito. Así las cosas, si no hay ningún giro de guion inesperado, el próximo combate de Topuria, de manera natural, será la unificación de títulos del peso ligero. Es decir, El Matador tendrá que enfrentarse a Justin Gaethje en una fecha todavía por determinar, pues el luchador que representa a España todavía aguarda la llamada de la compañía. En ese contexto, la UFC llegó a plantear que el hispanogeorgiano disputara su pelea contra Gaethje en el evento que está programado para el próximo 14 de junio, fecha del cumpleaños de Donald Trump, en los jardines de la Casa Blanca . No obstante, tras pasar por los filtros políticos, se decidió establecer un plan más factible para los intereses estadounidenses: que el ex doble campeón de la UFC Jon Jones se enfrente al brasileño Alex Pereira, un combate que en estos momentos está en negociaciones. Así las cosas, hay un evento en el horizonte que pudiera ser muy factible para el regreso de Ilia Topuria: la International Fight Week, la semana grande de la UFC, que se celebra anualmente en Las Vegas y que, de hecho, fue donde el año pasado ya compitió El Matador y venció a Oliveira. Este año, está planeado que suceda el 11 de julio, y sería un gran regreso para el hispanogeorgiano. Sin embargo, el periodista Ariel Helwani señaló que también será una fecha factible para Conor McGregor , por lo que, en caso de ser el irlandés quien la protagonizara, la pelea de Topuria podría trasladarse de fecha. Sea como fuere, el actual campeón del peso ligero ya ha trasladado su intención de regresar «este verano» , por lo que solo faltan unas negociaciones para terminar de despejar su futuro dentro de la UFC.
