Medio siglo cumple el principal culto de las hermandades penitenciales sevillanas: el Vía Crucis de las Cofradías que se reza en la Catedral cada primer lunes de la Cuaresma. Son 50 años ya desde que en 1976 y en plena Transición, el Consejo General de Hermandades y Cofradías de la Ciudad de Sevilla pusiera en marcha este rezo para reunir a todas las corporaciones en torno a una imagen y leer las 14 estaciones. La primera talla que lo presidió fue el Cristo de las Misericordias de Santa Cruz, justamente la imagen representada en el cartel de la Semana Santa de 2026, obra de Antonie Cas. El crucificado fue llevado hasta la Catedral por sus hermanos a través de la calle Mateos Gago y estuvo justo delante del altar mayor del principal templo de la Archidiócesis en un año en el que el país estaba viviendo el comienzo de una importante transformación con Juan Carlos I a la cabeza. El vía crucis, presidido en la Seo por el cardenal Bueno Monreal , que aparece en la imagen que encabeza este reportaje, tuvo una alta participación, lo que motivó que el Consejo de Cofradías con su presidente José Sánchez Dubé a la cabeza optase por seguir celebrándolo en similar formato, prácticamente idéntico al que se mantiene en nuestros días. En los años siguientes, diversas imágenes de gran devoción presidieron el vía crucis, como el Cristo de la Fundación de Los Negritos en 1977, el Cachorro en el 78, el Gran Poder en el 79, el Amor en el 80 y Pasión en el 81. El acto comenzó a tener numeroso público durante la década de los ochenta. Tanto fue así que el Gran Poder presidió de nuevo el vía crucis en 1987 y se acumularon hasta tres horas de retraso porque la imagen no podía avanzar. La talla de Juan de Mesa es la única que ha presidido el Vía Crucis de las Hermandades en dos ocasiones. Podrían haber sido tres, ya que también iba a participar en el del Año de la Fe en 2013 , pero se acabó suspendiendo por la lluvia. En aquella ocasión excepcional se trasladó al primer domingo de Cuaresma e iban a participar 14 imágenes de la Semana Santa: la Oración en el Huerto de Montesión, el Beso de Judas, San Gonzalo, el Carmen, Torreblanca, San Esteban, los Gitanos, Pasión, el Gran Poder, la Estrella, Montserrat, las Siete Palabras, el Cachorro y el Santo Entierro. Unas gotas de lluvia por la mañana dieron al traste con este vía crucis extraordinario que iba a ser estático y diferente a como celebra Sevilla la narración de la Pasión de Cristo, porque muchos cofrades defendieron en ese momento que hubiera sido mejor preparar un Santo Entierro Grande el Sábado Santo en vez de un rezo piadoso en la tarde del primer domingo de Cuaresma. Volviendo a los 50 años del Vía Crucis de las Cofradías, hay numerosas curiosidades a lo largo de estas décadas, como que el Señor Cautivo de Santa Genoveva es la talla que ha venido de más lejos hasta la Catedral un primer lunes de Cuaresma. Cada vez quedan menos hermandades por organizar este culto, habiendo jornadas completas como la Madrugada donde ya han salido todos los titulares. En otros casos, la elección de un Cristo para un año ha dado pie a que la hermandad cambie las reglas para que el titular ya salga todos los años en vía crucis por su feligresía. Algunos de esos casos son el Señor de la Sentencia de la Macarena y el de la Salud de la Candelaria. La Soledad de San Lorenzo es, hasta la fecha, la única dolorosa que ha presidido este culto en solitario, porque otras vírgenes han acompañado a cristos como es el caso del Baratillo, los Servitas o la Mortaja. El vía crucis ha servido también para redescubrir imágenes como en 2015 el Cristo de la Humildad y Paciencia de La Cena o el de la Conversión de Montserrat. Precisamente, la hermandad del Viernes Santo apostó en 2019 por llevar a la talla de Juan de Mesa erguido para ir hasta la Catedral y la estampa se repitió en el Cristo de las Almas de los Javieres, como también ocurrirá este año con el crucificado de la Hiniesta. Aunque cada año se reabre el debate entre los cofrades sobre la idoneidad del día en el que tiene lugar o si tiene sentido la celebración del rezo en medio de un colmatado calendario de vía crucis que comienza a finales de enero y llega hasta el mismo Viernes de Dolores, muchos celebran la 'notable salud' de este veterano acto que ahora cumple las 50 primaveras.
