El Espanyol vuelve a puntuar, y eso es positivo porque hacía un mes que no lo hacía. Sin embargo, volvió a hacer un partido desastroso, como los de este 2026. Frágiles atrás e incapaces arriba, fueron superados durante todo el partido por un Celta con mucho más criterio, pero que vio cómo le remontaban. Sin embargo, su impuso la justicia y en descuento Borja Iglesias puso las tablas. Amargas para los periquitos por lo cerca que estuvo el triunfo, pero de agradecer, porque el desgaste no siempre justifica el desorden y la vulgaridad. Varios cambios de Manolo para esta 'final'. Etiqueta facilona, sí, pero aunque a ninguno le iba la vida en ello, tras el uno de veintiuno de los periquitos, un partido en casa ante quien viene mordiéndote la cola es de una trascendencia especial. Debut de Ngonge como titular tras ser la única luz de la debacle en Villarreal y Urko perdió la titularidad, en la que llevaba aposentado meses, a manos de Pickel, de nuevo anodino. Ya comenzó mucho más sólido el Celta. Se movía con velocidad y llegaba a las disputas con una fortaleza muy superior. Su presión eficaz asfixiaba al Espanyol, que no conseguía hacer su partido, consistente en la verticalidad -aunque Expósito tuvo un buen disparo despejado por Radu-. Los celestes atacaban con más inteligencia, orden y pausa -como más trabajados-, y cuando parecía que se volcaban por un lado descargaban al otro, y así Javi Rodríguez avisó mandando el balón a rozar el palo. Gracias a la comentada destreza, recibió Borja Iglesias un pase de la muerte que mandó a las manos de Dmitrovic. El Espanyol tocaba sin acierto ni criterio en posesiones vacías, y el Celta también era mucho mejor atrás y cerraba todos los espacios. Centró Marcos Alonso y Jutglà se quedó a centímetros de conectar un rematar que hubiera sido letal, y Manolo González perdía los nervios en la banda. Cuando el rival está mejor plantado atrás porque cada hombre entiende y desempeña su rol, es más duro en las disputas (un verdadero drama en un partido tan crucial) y más listo y veloz atacando, ya puede ser San Valentín que no habrá perdices en la mesa, sino casquería rácana y barata. Gran jugada combinativa del Celta, que se valió de Iglesias para trenzar una jugada rápida y directa anotada por Jutglà (0-1). Ante una presa tan endeble se crecía el Celta. Era un pozo sin fondo el Espanyol; Marcos Alonso pudo hacer el 0-2 con un remate que cogía a contrapié a Dmitrovic y Fer López sembró el pánico con varias filigranas cerca del área pequeña que el portero periquito achacó a sus compañeros con una bronca importante. La segunda mitad se inauguró con un paradón del serbio a un disparo de Carreira. Primera heroicidad. Todo seguía igual. Qué incapaz es este Espanyol de 2026, física y mentalmente. Jutglà era un vendaval y se iba de Riedel y Cabrera con una facilidad pasmosa. En el minuto 51, primeros pitos de Cornellà-El Prat ante la vulgaridad -siquiera impotencia, porque para ello hace falta empeño real- de su equipo. Y cuatro minutos después, triple cambio de Manolo: Urko, Dolan y Kike por Expósito, Ngonge y Pickel. El Celta atacaba sin oposición y el Espanyol quería tocar rápido tras recuperar, pero iba estresado y decidía mal casi siempre. Con Kike y Dolan en el campo, y ante su pobreza creativa, la estrategia perica empezó a basarse en centros laterales. Uno de esos contrló Kike García, que aguantó dos choques y sacó un remate donde no lo había para empatar. Pese al gol, todo siguió igual, con un Celta inteligente y acertado y un Espanyol anárquico e impreciso. Borja Iglesias la tuvo en el 74 con un remate que cruzó demasiado. Sí marcaría unos minutos después. Tras una inconsistencia defensiva preocupante por normalizada ya de los periquitos, el gallego remató desde el suelo. Anulado por fuera de juego, no obstante, porque Cuadra Fernández vio que no era Omar si no un jugador del Celta quien le asistió. De todos modos, un balón de oxígeno que acalló los pitos pero que para nada era merecido. No obstante, sí animó al Espanyol, que se volcó en los últimos cinco minutos. Urko filtró para Terrats y Dolan anotó el 2-1. Se descorchó entonces Cornellà-El Prat, con Manolo celebrando cara a la grada, pero la tuvo Aspas en el 90 y no entró de milagro y volvió a empatar Borja Iglesias en el descuento. Era lo justo, por lo menos. Parecía fuera de juego pero Jofre no recuperó posición y el gol le cogió sobre la línea de gol. FICHA DEL PARTIDO ESPANYOL: Dmitrovic, Omar, Riedel, Cabrera, Romero, Pickel (55' Dolan), Lozano, Expósito (55' Urko), Milla (72' Jofre), Ngonge (55' Kike), Roberto (83' Terrats). CELTA: Radu, Rodríguez (87' Aspas), Starfelt, Alonso (70' Mingueza), Carreira, Román (87' Vecino), López, Rueda, Jutglà (70 Moriba), Swedberg (70' Durán), Borja. GOLES: 0-1 Jutglà (39'), 1-1 Kike (68'), 2-1 Dolan (85'), 2-2 Iglesias (90+2'). ÁRBITRO: Cuadra Fernández (balear). Amonestó a Cabrera (90+4').
