«Desde pequeño soñaba con vestir algún día la camiseta de la selección nacional de mi país. Esta camiseta no era solo una simple prenda para mí, era un vínculo sagrado con el pueblo… con las esperanzas, las oraciones y el amor de una nación». Así, en pasado, se despide Mohammad Amini de la selección de baloncesto de Irán. Es el comienzo del mensaje publicado en su cuenta de la red social Instagram por un jugador que, con solo 20 años, es una de las figuras del deporte de la canasta en el país asiático. «Hoy, en estos días de luto para mi pueblo, no vestir la camiseta de la selección nacional es, para mí, una muestra de respeto hacia el pueblo de mi tierra —prosigue Amini—. Me duele el corazón. No estoy listo para vestir esta camiseta, pero mi respeto y compromiso con el pueblo iraní permanecerán grabados para siempre en mi corazón. Espero un Irán en paz y unido ». Mohammad Amini (1,98 metros) juega de escolta en el SLUC Nancy , equipo de la Pro A, máxima categoría del baloncesto en Francia. Días antes de esta publicación, Behnam Yakhchali, capitán del combinado asiático, también anunció en Instagram su renuncia a la selección nacional de Irán: «Llevar la camiseta de la selección nacional siempre ha sido y será mi mayor honor. Pero estos días la gente no se siente bien y no puedo sobreponerme ni permanecer indiferente ante este dolor. Por eso, hasta que la situación mejore, he decidido solidarizarme con ellos y dejar de formar parte de la selección». Yakhchali (1,91m) es escolta del Gladiatros Trier , club que compite en la Bundesliga alemana. Son dos bajas sensibles para una selección que se halla inmersa en pleno proceso de clasificación para el Mundial de baloncesto que se celebrará el año próximo en Qatar, país asiático cercano a Irán. De hecho, el equipo persa lidera el Grupo C empatado con Jordania, y tiene un partido clave ante los jordanos el próximo 27 de febrero. Ambos jugadores han querido mostrar así su solidaridad con los iraníes que desde hace semanas acuden a las protestas organizadas en varias ciudades del país contra el Gobierno de la República Islámica. Miles de personas han muerto en las calles , víctimas de la brutal represión aplicada por las fuerzas de seguridad gubernamentales en su intento de atajar las manifestaciones. Además de ellos, dos futbolistas de la selección femenina, Zahra Alizadeh y Kosar Kamali , también habían comunicado su negativa a vestir la elástica del combinado nacional de Irán. Mahnaz Afshar, actriz iraní, puso de ejemplo a estos cuatro deportistas e instó a los jugadores de la selección de fútbol masculina a seguir su ejemplo de cara al Mundial del próximo verano organizado en Estados Unidos, Canadá y México: «Esta cadena debe fortalecerse. Hoy ya no se trata de no cantar el himno de la República Islámica en el Mundial; hoy se debate sobre el fin de la República Islámica y la victoria de esta revolución. Tengo muchas ganas de ver si la selección nacional de fútbol quiere ser el equipo del gobierno de la República Islámica o el equipo nacional del pueblo iraní».
