El potasio es un mineral esencial para el bienestar de nuestro cuerpo. Sus funciones en la salud son tantas y tan variadas que la comunidad científica insiste con frecuencia en la importancia de una ingesta diaria de potasio a través de la comida. Se puede aumentar el nivel corporal de este nutriente con frutas comunes como plátanos, naranjas, melón, albaricoques y aguacates . También con patatas (con piel), espinacas, tomates y calabaza; así como con suplementos en forma de pastillas o polvos. Un nivel adecuado de potasio en el cuerpo favorece al buen funcionamiento de los sistemas renal, cardiaco y motor . Ayuda a prevenir cálculos renales, controla los impulsos nerviosos que mueven los músculos y el corazón; regular la presión arterial y mejora la densidad de los huesos. Una falta de potasio -llamada hipopotasemia- tiene sus efectos negativos en la salud, como debilidad muscular, arritmias y estreñimiento. Algunas personas, por evitar este déficit nutricional , toman demasiado potasio y se exponen a la situación contraria. Hay quien sufre de hiperpotasemia , un exceso de potasio en sangre. Esta situación no se suele dar por el consumo de alimentos ricos en este mineral, sino que es el resultado de la incapacidad del cuerpo para eliminar el exceso de este mineral, principalmente debido a problemas renales. Laura Aparicio es estudiante de enfermería y comenta en redes sociales las lecciones más llamativas que está aprendiendo en la carrera. Dedica un vídeo a explicar cómo hay que actuar frente a una hiperpotasemia , cuándo es grave y qué tratamientos se suelen plantear. «Cuando hay hiperpotasemia leve, el objetivo es ir bajando ese potasio poco a poco» , comienza. Esta regulación se consigue «reduciendo la ingesta de alimentos ricos en potasio y dando unas resinas de intercambio iónico, que lo que hacen es eliminar el potasio por el intestino». La futura enfermera explica que «si tenemos hiperpotasemia moderada vamos a tener que actuar un poco más rápido» . En este caso intermedio los especialistas inyectan al paciente «insulina rápida , que mete el potasio en las células y, por tanto, lo reduce en sangre». «Si hay acidosis, administramos bicarbonato , que también mete ese potasio en las células», añade. El siguiente paso en este tratamiento urgente sería el «salbutamol, bien sea inhalado o intravenoso, que tiene el mismo efecto que los anteriores, y, por último, una furosemida intravenosa, que lo que hace es eliminar ese potasio por orina» . En caso de hiperpotasemia severa , un enfermero respondería con mayor contundencia, ya que estaría en peligro la vida del paciente. «Vamos a realizar lo que hemos hecho en la fase moderada, más administrar gluconato cálcico para proteger ese corazón , porque no disminuye los niveles de potasio, pero lo que sí que hace es neutralizar ese efecto peligroso que tiene el potasio en exceso sobre el corazón», explica Laura Aparicio. «Si hubiese insuficiencia renal avanzada, donde ese potasio no puede ser eliminado por riñón, entonces utilizaríamos como opción más eficaz la hemodiálisis , que lo que hace es eliminar el potasio directamente desde la sangre», termina.
