Una investigadora científica reconstruyó el rostro del prehistórico salmón gigante dientes de sable
Una tomografía computarizada permitió a científicos reconstruir el rostro del Oncorhynchus rastrosus.
¿Podemos imaginar cómo eran las criaturas de nuestro planeta hace millones de años? La ciencia moderna, gracias a las tecnologías de última generación, nos permite ahora vislumbrar aspectos sorprendentes de seres que jamás hubiéramos podido concebir, como el rostro del salmón gigante dientes de sable.
Esta revelación científica provino de una tomografía computarizada aplicada a un fósil bien conservado. Los resultados fueron asombrosos, mostrando que los característicos dientes largos y afilados del salmón no se utilizaban para la depredación, como se podría suponer inicialmente. ¿Qué función cumplían entonces estos impresionantes colmillos?
En el yacimiento de fósiles del centro de Oregón, Estados Unidos, donde se descubrió este espécimen, los paleontólogos han estado estudiando estos restos desde la década de 1970.
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Descubrimiento paleontológico: el misterio del rostro del salmón gigante dientes de sable
La profesora Kerin Claeson, del Philadelphia College of Osteopathic Medicine, dio un paso fundamental en la comprensión del rostro del salmón gigante dientes de sable (Oncorhynchus rastrosus).
Las técnicas de tomografía computarizada permitieron una nueva reconstrucción facial del Oncorhynchus rastrosus. (Fuente: Kerin Claeson - PLOS ONE)
Mediante una tomografía computarizada aplicada a un fósil con cinco millones de años, reveló cómo crecían realmente los colmillos de este pez: sobresaliendo horizontalmente desde el borde de la boca y atravesando la piel hasta ubicarse cerca de los ojos.
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Hallazgos clave:
- Anatomía: los colmillos no crecían verticalmente para atacar presas, sino horizontalmente, sobresaliendo de la boca como púas afiladas.
- Comportamiento: se empleaban como herramientas para cortejar hembras, defenderse de depredadores y construir nidos.
- Tamaño: estos peces prehistóricos podían alcanzar hasta 2,7 metros de largo, siendo su rasgo más distintivo los colmillos semejantes a los de un jabalí.
El hallazgo y estudio de este salmón gigante se realizó en el centro de Oregón, Estados Unidos. (Fuente: Kerin Claeson - PLOS ONE)
Descubrimiento y contexto histórico:
- Los restos del salmón gigante fueron descubiertos en los años 70 en un yacimiento fosilizado del centro de Oregón, Estados Unidos.
- Los primeros intentos de reconstrucción del fósil no eran precisos, ya que se asumió erróneamente que los colmillos crecían verticalmente como los de los tigres dientes de sable.
- Claeson empleó técnicas de imagen avanzadas, incluyendo la tomografía computarizada, para corregir este error y realizar una reconstrucción precisa.
- El hallazgo fue publicado en la revista científica PLOS ONE.
Además, la comparación con animales contemporáneos, como el jabalí, sugiere que estos salmones tenían un comportamiento agresivo y territorial. Sus afiladas extensiones óseas les permitían competir con otros machos, marcando la diferencia en la lucha por la supervivencia y la reproducción.
Otro hallazgo increíble: la serpiente gigante Vasuki Indicus en India
El reciente hallazgo de Vasuki Indicus, una serpiente prehistórica de 15 metros de largo encontrada en una mina de lignito en Gujarat, al oeste de la India, ha sorprendido a la comunidad científica.
Liderado por los investigadores Debajit Datta y Sunil Bajpai, del Instituto Indio de Tecnología Roorkee, el equipo descubrió 27 vértebras en buen estado de conservación, proporcionando una visión detallada de una de las serpientes más grandes que se hayan encontrado. El estudio fue publicado en la revista Scientific Reports.
Vasuki Indicus pertenecía a la familia de las serpientes madtsoiidae, ya extinta, que habitó hace aproximadamente 47 millones de años. (Fuente: Freepik)
Características principales de Vasuki Indicus:
- Tamaño: se estima que la serpiente medía entre 10,9 y 15,2 metros de longitud, lo que la convierte en una de las serpientes más grandes registradas, rivalizando incluso con la famosa Titanoboa.
- Vértebras: las vértebras varían en longitud entre 37,5 y 62,7 mm, y en anchura entre 62,4 y 111,4 mm. Esto indica un cuerpo cilíndrico y musculoso, probablemente adaptado para emboscar a sus presas.
- Nombre: su nombre proviene de la deidad hindú Shiva, en honor a su origen en la India.
Importancia del descubrimiento:
- Este hallazgo muestra que Vasuki Indicus pertenecía a la familia extinta de serpientes madtsoiidae, la cual prosperó desde el Cretácico Superior hasta el Pleistoceno Superior, y se extinguió hace miles de años. Los madtsoiidae se expandieron desde el subcontinente indio hasta Europa y África durante el Eoceno.
- Los restos de Vasuki Indicus indican que esta especie podría haber sido una cazadora de emboscada, con un comportamiento similar al de las anacondas modernas, pero mucho más grande.