Artista neoyorquino convierte pequeas escenas callejeras en un negocio rentable

Con dedos giles y entusiasmo infantil, Danny Cortes recrea en miniatura las escenas callejeras impregnadas de hiphop de la Nueva York en la que creci. Lo que comenz como un simple pasatiempo le ha trado reconocimiento en el mundo del rap y lucrativas ventas, incluso en la prestigiosa casa de subastas Sotheby's."Somos adultos, pero nunca dejamos de ser nios", dice a la AFP el artista de 42 aos. "A quin no le gustan los juguetes?, a quin no le gustan las miniaturas?"Cortes trabaja en su taller del barrio Bushwick, en Brooklyn, rodeado de objetos reciclados hallados en las calles. Sobre su mesa est el proyecto en el que trabaja actualmente: una pequea rplica de la fachada de un edificio desgastada y sucia. Cerca de una ventana tapiada con ladrillos cuelga una cesta de plstico: la canasta de bsquetbol de alguien pobre."Representa mi infancia", dice mientras retoca el modelo hecho en poliestireno, su material favorito."Todo tena este aspecto: abandonado, vaco, muchas drogas en la zona".De 30 a 10.000 dlaresUna de sus creaciones ms recientes es un modesto restaurante chino, con un maltrecho cartel amarillo y paredes de ladrillo rojo y malva cubiertas con grafitis.En la puerta del verdadero restaurante, Cortes, vestido con chaqueta negra y una gorra de bisbol que enmarca su rostro ovalado, sonre mientras cuenta cmo el rapero neoyorquino Joell Ortiz, oriundo del barrio, insisti en comprar la maqueta. "La necesito", dijo.El precio?"Diez mil dlares", dice Cortes. Y agrega: "La primera pieza que vend cost unos 30 dlares, y me alegr mucho de haber conseguido 30 dlares".El artista construye objetos de coleccin basados en las ms banales escenas urbanas, "las pequeas cosas con las que nos cruzamos a diario" y a las que no prestamos atencin, pero que en su conjunto forman el paisaje urbano nico de Nueva York."Simplemente despeg"Una de sus primeras obras emblemticas fue una simple nevera comercial blanca, de las que se encuentran afuera de las tienditas en las esquinas de los barrios, con la palabra "HIELO" escrita en letras rojas maysculas en un lado, y a menudo cubiertas de grafitis, que Cortes reproduce con minucia.Su repertorio tambin incluye un camin de helado clsico, como el que aparece en la pelcula "Haz lo correcto" de Spike Lee (1989), cuyas campanadas musicales pusieron a correr a los jvenes neoyorquinos.Su obra, plagada de nostalgia, incorpora a menudo tributos a mticos raperos locales como Notorious B.I.G. o Wu-Tang-Clan.Cortes no siempre fue artista. Antes trabaj como vendedor, en la construccin y en un refugio para personas sin hogar.Pero la pandemia cambi su vida, al impulsarlo a tomarse ms en serio lo que sola ser un entretenido pasatiempo. Luego de dar a conocer sus primeras creaciones en redes sociales, su trabajo "simplemente despeg", afirma.El sello artstico Mass Appeal, asociado a la leyenda del rap Nas, le encarg una maqueta de un boombox ghetto-blaster (un radiocasete) para la portada de un mini lbum de DJ Premier ("Hip Hop 50: Vol. 1").En marzo de 2022, cuatro de sus obras se vendieron en una subasta de hiphop en Sotheby's, entre ellas un camin de helado en 2.200 dlares.Ms tarde se diversific al construir una rplica en miniatura de un restaurante de Atlanta para su dueo, el rapero 2 Chainz.jk