La extracción de minerales para baterías, en jaque a partir de la mitad de década

«Mientras el mundo centra su atención en el conflicto geopolítico de la energía rusa y el mundo occidental, se está librando una nueva batalla de energía limpia en toda la cadena de suministro de las baterías de iones de litio». Así reza el último informe de la consultora Global Data, en el que informan que, para alcanzar el potencial que tiene este mercado en 2030, es necesario que los sectores público y privado desestimen las posturas ecológicas imperantes y se abran más explotaciones mineras. De lo contrario, estiman que a partir de 2025 se podría producir una escasez de minerales esenciales para su construcción, como el litio, níquel, cobalto y grafito. Todos ellos ya vieron su precio dispararse a principios de 2022 —hasta en un 120% en el caso del hidróxido de litio— y la guerra de Ucrania no ha aliviado la tendencia alcista. Según los analistas este material es abundante, pero es necesaria una mayor inversión en minas. El actor dominante en el mercado de baterías global es la china CATL. Este, en los últimos cinco años se ha convertido en un gigante «gracias a generosos subsidios, un mercado interno cautivo grande y en crecimiento y regulaciones suaves». Esta compañía tiene una cuota de mercado del 30%, prácticamente el doble del antiguo líder, Panasonic. «Los clientes clave, como Tesla, BMW, General Motors o el Grupo Volkswagen han aceptado que no tienen más remedio que usar a CATL como proveedor para sus eléctricos». En 2020, los ingresos de la industria de las baterías ascendió a 55.000 millones de dólares y se estima que se tenga un crecimiento anual compuesto del 14% hasta alcanzar los 168.000 millones en 2030. Para reducir la dependencia geográfica de China y minimizar el impacto ambiental, «el reciclaje de baterías es imperativo. Solo así se garantiza que la industria es sostenible a largo plazo».