Más de 3,2 millones de euros para recuperar y ampliar la Laguna de El Hito (Cuenca)

Ampliar y recuperar la Laguna de El Hito, un humedal estacional de gran relevancia para las aves acuáticas, y proteger otras especies prioritarias es el principal objetivo de un ambicioso proyecto LIFE que va a desarrollarse hasta finales de 2024 en este espacio natural y que contará con un presupuesto de 3.240.727 euros. La Diputación de Cuenca será la encargada de llevar esta iniciativa, en la que los agricultores tendrán un papel destacado- El proyecto será financiado con fondos europeos, la propia institución provincial y la Fundación Global Nature, que será quien gestione la batería de acciones que contempla este programa. Según los datos aportados por la institución, la Unión Europea aportará el 65% del coste del proyecto (2.106.472 euros); la Diputación de Cuenca, el 10,9% (352.895); y la Fundación Global Nature, el 24,1% restante (781.360). Además, la Junta también está evaluando la ejecución de algunas de las acciones contempladas en el programa, que echó a andar en octubre de 2021, y tiene una duración de 39 meses. El humedal El Hito se incluye en el espacio Natura 2000 Laguna de El Hito, que engloba 996 hectáreas y está declarado Zona de Especial Conservación (ZEC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), además de Reserva Natural y Humedal Ramsar. En concreto, el humedal temporal tiene una extensión de 360 hectáreas, estando ocupado el 55,39% de esta superficie por tierras de cultivo y un 8,44% por zonas de pastoreo y eriales. En El Hito se localizan cuatro especies de aves prioritarias: cernícalo primilla, avutarda, sisón y alondra de Dupont, además de que es una zona de gran importancia para la invernada de la grulla común. Este año, ha habido 6.500 ejemplares aunque en temporadas más húmedas se pueden superar los 10.000. Por otro lado, alberga muchas especies únicas de insectos. El proyecto El proyecto plantea la adquisición de 500.54 hectáreas de terreno, en las que se reproducen especies prioritarias de conservación y de interés para la Directiva Hábitats y la Directiva de Aves de la Unión Europea y que suponen más de la mitad de la zona protegida por la Red Natura 2000. “El objetivo es proteger la biodiversidad y las aves invernantes, que es por lo que la Comisión Europea ha concedido este LIFE”, asegura Eduardo de Miguel. «Somos conscientes de que la laguna de El Hito es un paso migratorio clave para las grullas y otras aves en el centro de la Península». La laguna de El Hito es la segunda zona de invernada de grullas más relevante de España. En los años húmedos, las poblaciones de grullas pueden alcanzar los 10.000 ejemplares. Tanto el humedal como las zonas salinas y los cultivos circundantes son de vital importancia para numerosas especies de aves, con especial relevancia para las aves esteparias. El pastoreo, el cultivo de cereales de secano, los vertidos incontrolados y pequeños drenajes han destruido o reducido parte de sus hábitats prioritarios. Por su parte, el consejero de Desarrollo Sostenible ha resaltado por su parte que es «un día importante» para los municipios de El Hito y Montalbo especialmente por el impacto positivo que supondrá para el territorio, pues con la inversión no sólo va a mejorar la conservación de la Laguna sobre la que se asienta una de las reservas naturales más emblemáticas de la región. Sin duda, como ha añadido el consejero, «servirá también para generar empleo y riqueza, contribuyendo a atraer turismo de naturaleza, ornitológico, de calidad y sostenible, en un sitio excepcional por su ubicación muy cerca de Madrid y paso de la A3». Ha anunciado se va a proceder al instalar carteles indicadores en la A3 en ambos sentidos, y se realizarán mejoras en el mismo mirador de El Hito, el derribo de seis torres de alta tensión, la eliminación de ocho kilómetros de vallado, la balizamiento de tendidos eléctricos e instalación de carteles, infraestructuras de uso público, instalación de iglú-observatorio de aves y de observatorios móviles para avistamiento de grullas, entre otras actuaciones, incluyendo de cara al futuro una zona de aparcamiento en las próximas actuaciones.