Hallan f?sil de drag?n volador prehist?rico en Chile; esto dijeron los cient?ficos
Un equipo de cient?ficos chilenos identific? por primera vez restos f?siles de un pterosaurio en el desierto de Atacama, un drag?n volador que habit? esa zona del norte del pa?s durante el periodo Jur?sico, hace unos 160 millones, inform? este viernes la Universidad de Chile.
Durante una expedici?n realizada en 2009 en la localidad de Cerritos Bayos, a unos 30 km de la ciudad de Calama, en pleno desierto de Atacama, el grupo de investigadores de la Universidad de Chile descubri? unos restos f?siles muy bien conservados de una especie desconocida, que pod?a ser un animal prehist?rico marino del periodo Jur?sico, indic? un comunicado de la Universidad de Chile.
Pero an?lisis posteriores determinaron que se trataba de un pterosaurio cercano a la etapa adulta, perteneciente a la subfamilia Ramphorhynchinae de quien se hall? un h?mero izquierdo, una posible v?rtebra dorsal y dos fragmentos de una falange del ala, todos conservados en tres dimensiones.
El hallazgo de los f?siles fue publicado esta semana en la revista cient?fica trimestral Acta Paleontol?gica Polonica, editada por el Instituto de Paleobiolog?a de la Academia Polaca de Ciencias.
Estos "enigm?ticos dragones alados", se caracterizaban por tener envergadura de alas de hasta dos metros, explic? Jhonatan Alarcon, cient?fico de la Red Paleontol?gica de esta universidad, y quien encabez? los estudios de los f?siles del pterosaurio.
Asimismo, "se caracterizaban por tener una cola muy alargada y con una peculiar terminaci?n en forma de rombo. Pose?an adem?s cabezas bajas, hocicos largos y dientes puntiagudos dirigidos hacia el frente", agreg?.
Estos restos son los primeros de su tipo encontrados en el Hemisferio Sur, particularmente en territorios del antiguo mega continente Gondwana que existi? hace unos 550 millones de a?os y que estaba conformado por territorios como Sudam?rica, Ant?rtica, ?frica, Madagascar, India y Australia y Laurasia, integrada principalmente por Norte Am?rica, Asia y Europa.
"Todos los descubrimientos de la subfamilia Rhamphorhynchinae provienen esencialmente del hemisferio norte, principalmente de Europa. Con esto, demostramos que la distribuci?n de los animales de este grupo era m?s amplia de lo que se sab?a hasta el momento", explic? Alarc?n.
Cerritos Bayos, ha sido una zona de importantes hallazgos paleontol?gicos. Este mismo equipo descubri? el 2020 plesiosaurios de los g?neros Muraenosaurus y Vinialesaurus, y tambi?n los primeros restos de pliosaurios (parientes de los plesiosaurios, pero con cr?neos grandes y cuello corto), seg?n record? la Universidad de Chile.
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