Λίβερπουλ: η κατάρρευση της κόκκινης αυτοκρατορίας
Σε ένα σωρό από καπνίζοντα ερείπια μετατράπηκε η Λίβερπουλ στο Ετιχαντ. Μια ομάδα χωρίς πυξίδα, χωρίς αγωνιστικό πλάνο και το χειρότερο, χωρίς εμπνευσμένο προπονητή. Η εικόνα του 73ου λεπτού με τη μαζική αποχώρηση των οπαδών των Κόκκινων όταν πια η Μάντσεστερ Σίτι προηγείτο με 4-0 και ο Μο Σάλαχ νικήθηκε από τα 11 μέτρα από τον Τράφορντ, μοιάζει με λευκή πετσέτα. Πριν την αποχώρησή τους φώναζαν ρυθμικά «φέρτε πίσω την ομάδα μας, αυτό είναι ένα ανέκδοτο».
Ηταν ένα μπρουτάλ απόγευμα για μια ομάδα που έχασε τον προσανατολισμό της. Η ήττα με 4-0 από τη Σίτι στα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας είναι η πιο βαριά στη διοργάνωση (4+ γκολ) μετά το 0-5 από την Μπόλτον στις 26 Ιανουαρίου 1946! Είναι επίσης η πιο βαριά που έχει υποστεί ποτέ στο Ετιχαντ σε οποιαδήποτε διοργάνωση.
Συνολικά οι Κόκκινοι έχουν δεχτεί φέτος 61 γκολ σε 48 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ έχουν ηττηθεί στο 31% των αναμετρήσεων τους (15/48), το υψηλότερο ποσοστό μετά τη σεζόν 2014/15.
Η κατάρρευση της Λίβερπουλ είναι τόσο εκκωφαντική που προκάλεσε την έκπληξη ακόμα και στον (τιμωρημένο) Πεπ Γκουαρντιόλα. Ο Καταλανός είδε φέτος τη Σίτι να νικά τη μεγάλη του αντίπαλο τρεις φορές με συνολικό σκορ 8-1. Διεμήνυσε μέσω του βοηθού του Πεπ Λάιντερς την απόλυτη ικανοποίησή του. «Και δεν είναι εύκολο να τον ικανοποιείς», συμπλήρωσε ο Ολλανδός.
Τα λόγια του εκνευρισμένου Ντομινίκ Σομποσλάι λόγω της πρόωρης αποχώρησης των φιλάθλων δίνουν το στίγμα του ναυαγίου. Ο Ούγγρος είπε πως απουσιάζει το αγωνιστικό πνεύμα και η νοοτροπία νικητή χωρίς να μπορεί να δικαιολογήσει γιατί συμβαίνει αυτό.
Το κοντράστ απέναντι σ’ αυτή τη Λίβερπουλ είναι εντυπωσιακό. Η Σίτι πέτυχε τη 18η συνεχόμενη εντός έδρας νίκη της στο Κύπελλο Αγγλίας καταρρίπτοντας ρεκόρ 145 χρόνων το οποίο ανήκε στην Κλάπαμ Ρόβερς από τον Φεβρουάριο του 1881. Εγινε επίσης η πρώτη ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης που φτάνει για όγδοη συνεχόμενη σεζόν στα ημιτελικά του Κυπέλλου, όλες υπό τις οδηγίες του Πεπ Γκουαρντιόλα.
Το μοναδικό τρόπαιο που απέμεινε στη Λίβερπουλ για να διεκδικήσει φέτος είναι το Τσάμπιονς Λιγκ. Πολλοί φοβούνται ωστόσο πως με μια παρόμοια εμφανίσεις εναντίον της Παρί Σεν Ζερμέν την Τετάρτη στο Παρίσι η Λίβερπουλ θα κινδυνεύσει με νέο διασυρμό.
Οι αλλαγές που αναμένεται να επέλθουν στους Κόκκινους θα είναι σαρωτικές. Ο Τσάμπι Αλόνσο το όνομα του οποίου φώναζαν ρυθμικά οι οπαδοί της Λίβερπουλ τη στιγμή που αποχωρούσαν, θεωρείται σίγουρος για να αντικαταστήσει τον Αρνε Σλοτ. Η ηγεσία του κλαμπ πιέζει τον Βάσκο να αναλάβει το πόστο άμεσα ωστόσο ο Αλόνσο επιμένει να ξεκινήσει από τη νέα σεζόν. Δεν μπορεί να αποκλειστεί η περίπτωση μιας μεταβατικής περιόδου στην οποία θα ηγηθεί ο Στήβεν Τζέραρντ.
Εκτός από τον Μο Σάλαχ από το Ανφιλντ θα αποχωρήσουν μια πλειάδα ποδοσφαιριστών. Στις πρώτες θέσεις της λίστας βρίσκονται ο Κόντι Γκάκπο και ο Τζο Γκόμεζ, ενώ υπ’ ατμόν είναι ακόμα ο Φεντερίκο Κιέζα, ο Αντι Ρόμπερτσον και πιθανόν οι Κέρτις Τζόουνς και Ιμπραχίμα Κονατέ.