Δον Θεόδωρος Γκριέγκο: Ο πρώτος Έλληνας που πάτησε το πόδι του στην Αμερική πριν από 496 χρόνια
Πέρασε ωστόσο στην ιστορία ως ο πρώτος Έλληνας που πάτησε το πόδι του στην Αμερική πριν από 496 χρόνια.
Το όνομα του Θόδωρος Γκριέγκο.
Η ιστορία του ξεκινά από το 1528. Για τους Έλληνες μετανάστες στις ΗΠΑ είναι ο αληθινός μύθος. Το ορειχάλκινο άγαλμα του που βρίσκεται στην περιοχή Clear Water Beach της Φλόριντα, θυμίζει σε όλους ότι η ιστορία των Ελλήνων της Αμερικής ξεκίνησε ακριβώς από εκείνο το σημείο.
A statue of a member of the 1528 Narvaez and #theodorosgriego sits near #pier60 in Clearwater Beach Florida D Hackett https://t.co/8SsKTm5TCI pic.twitter.com/G7vy0bbAGi
— D Hackett Photographer, Artist and Author (@dhackett4150) April 5, 2021
Η ιστορία του
Ήταν 17 Ιουνίου του 1527 όταν ένας στόλος πέντε πλοίων με 600 άνδρες έφυγε από το ισπανικό λιμάνι του Σανλουκάρ ντε Μπαραμέδα της Ισπανίας για ένα ταξίδι με σκοπό να κατακτήσει τη γη από τη σημερινή Φλόριντα προς τα δυτικά.
Κυβερνήτης ήταν ο Αδελαντάδο Ντον Παμφίλιο ντε Ναρβάεθ.
Μετά από στάσεις στον Άγιο Δομίνικο και την Κούβα, ο Ναρβάεθ αποβιβάστηκε στις δυτικές ακτές του Μεξικού και της Φλόριντα, που τότε ήταν αποικίες του ισπανικού στέμματος.
Πριν φτάσει όμως εκεί έκανε στάσεις στον Άγιο Δομίνικο και στην Κούβα. Όταν η αποστολή έφτασε στον Άγιο Δομίνικο, αγόρασε ακόμα ένα πλοίο και προμήθειες ενώ συμπληρώθηκε και το πλήρωμα σε άντρες, αφού κάποιοι ήταν άρρωστοι ή είχαν πεθάνει στο ταξίδι.
Ανάμεσα στα μέλη του πληρώματος ήταν και κάποιος Έλληνας, ο Θεόδωρος, όπως αναφέρει στο ημερολόγιο που κρατούσε ο ταμίας της αποστολής Αλβάρ Νούνιεθ Καμπέθα ντε Βάκα. Ο συμπατριώτης μας θα πρέπει να ήταν ολίγον τι (που έλεγε και ο Χατζηχρήστος) τυχοδιώχτης, μισθοφόρος, άνθρωπος που διψούσε για εύκολο χρήμα.
Οι λέξεις στην πλακέτα που βρίσκεται από κάτω γράφουν το εξής: «Είναι ένας από τους σημαντικότερους ανθρώπους της ανθρωπότητας. Η ιστορία των Ελλήνων στην Αμερική ξεκινάει από εδώ». Πηγή φωτό: greekcitytimes.com
Στη δεύτερη στάση στο Σαντιάγο της Κούβας η αποστολή χωρίστηκε στα δύο. Στο ένα μέρος ήταν και ο Θεόδωρος ο οποίος με δυο καράβια κατευθύνθηκε προς το Τρινιντάντ για να πάρει προμήθειες. Όμως τα δύο πλοία έπεσαν σε τυφώνα με αποτέλεσμα να βυθιστούν παρασύροντας στο βυθό 60 άντρες. Ο Θεόδωρος επέζησε μαζί με 30 ναυτικούς που είχαν βγει στη στεριά προκειμένου να μεταφέρουν τα εφόδια στα πλοία.
Στις 14 Απριλίου 1528 η αποστολή κατέπλευσε τελικά στην Φλόριντα και αμέσως άρχισαν να κατασκευάζουν καταλύματα για να εγκατασταθούν. Από τις πρώτες μέρες υπήρχε επαφή με ντόπιες ινδιάνικες φυλές, οι οποίες έφερναν μαζί τους κομμάτια χρυσού και έλεγαν ότι υπήρχε πολύς χρυσός στα βουνά στην περιοχή των Απαλάτσι.
Έφυγε με τους Ινδιάνους
Οι Ισπανοί ξεκίνησαν για να ανακαλύψουν τον χρυσό, αλλά στην διαδρομή σκότωναν τους ινδιάνους άνδρες και αιχμαλώτισαν τις γυναίκες και τα παιδιά τους με σκοπό να τους πουν που ήταν ο χρυσός, ξεσηκώνοντας τους έτσι εναντίον τους. Κάποια στιγμή η ομάδα βρέθηκε αποκλεισμένη σε άγνωστα εδάφη μακριά από την βάση της και χωρίς προμήθειες. Τότε ο Θεόδωρος κατασκεύασε πέντε βάρκες με σκοπό να φύγουν μέσω των παραποτάμων του Μισισιπή χρησιμοποιώντας ξύλο και δέρμα και αλείφοντας τες με ρετσίνι.
«Μόνο ο Θεός ξέρει πώς γλιτώσαμε αφού για ημέρες δεν φυσούσε καθόλου αέρας και τα πλοία είχαν ακινητοποιηθεί στο πιο επικίνδυνο σημείο, εκεί που τα ναυάγια ήταν περισσότερα από τα ψάρια. Επί 15 ημέρες ακούγαμε τους υφάλους να γδέρνουν τις καρίνες των πλοίων μας και όλοι μαζί προσευχόμασταν για τη ζωή μας», γράφει στο ημερολόγιό που περισώθηκε ο Ντε Βάκα.
Ανάμεσα στα μέλη του πληρώματος ήταν και κάποιος Έλληνας ονόματι Θεόδωρος, όπως αναφέρει στο ημερολόγιο που κρατούσε ο ταμίας της αποστολής Αλβάρ Νούνιεθ Καμπέθα ντε Βάκα. Ο συμπατριώτης μας θα πρέπει να ήταν κάποιος μισθοφόρος που διψούσε για εύκολο χρήμα, συνηθισμένο φαινόμενο εκείνη την εποχή.
Theodoro Griego, First #Greek in U.S., Landed in #Florida in 1528 https://t.co/ciJRJ1v3St pic.twitter.com/qkl0b6ehoU
— The National Herald (@NationalHerald) April 30, 2019
Στις 28 Οκτωβρίου του 1528 η εναπομείνασα αποστολή έφτασε σε έναν όρμο, κοντά στη σημερινή πόλη Πενσακόλλα της Φλόριντα.
Εκεί Ινδιάνοι προσφέρθηκαν να τους προμηθεύσουν με νερό και ο Θεόδωρος επέμενε να τους ακολουθήσει, ώστε να βεβαιωθεί ότι οι Ινδιάνοι δεν θα τους ξεγελούσαν και απλά θα τους άρπαζαν τα δοχεία τους. Παρ’ όλες τις εκκλήσεις του Ναρβάεθ και των υπολοίπων μελών του πληρώματος ο Θεόδωρος αποβιβάστηκε μαζί με τον υπηρέτη του.
Άγνωστος ο λόγος που δολοφονήθηκε
Το απόγευμα της ίδιας ημέρας όταν οι Ινδιάνοι επέστρεψαν ο Έλληνας δεν βρισκόταν μαζί τους, ενώ στις επίμονες ερωτήσεις των Ισπανών για το τι συνέβη στον Θεόδωρο αρνήθηκαν να απαντήσουν και τράπηκαν σε φυγή. Οι σύντροφοι του, προσπάθησαν τις δύο επόμενες ημέρες να εντοπίσουν ίχνη του χωρίς όμως επιτυχία.
Ορισμένοι τον κατηγόρησαν ότι έφυγε από κοντά τους διότι ήθελε να έχει περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσει, ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι σκόπευε να εξαγοράσει τους Ινδιάνους και να ανακαλύψει πρώτος το χρυσάφι. H αποστολή του Ναρβάεθ τελικά δεν στάθηκε τόσο άτυχη στη συνέχεια, αφού κατάφεραν το 1535 να φτάσουν στην Καλιφόρνια και τελικά επέστρεψαν στην Ισπανία το 1537, δέκα χρόνια αφότου είχαν φύγει από την πατρίδα τους.
Για τον Θεόδωρο η επόμενη αναφορά βρίσκεται στο χρονικό του Κονθάλο Βαλντέζ, γραμματέα του Ισπανού κατακτητή Ντε Σότο. Όταν, λοιπόν, το 1540 ο Ντε Σότο έφτασε στο σημείο που είχε εξαφανιστεί ο Θεόδωρος το 1528 έμαθε ότι δυο χριστιανοί που βρισκόταν στην αποστολή του Ναρβάεθ έμειναν με τους Ινδιάνους, οι οποίοι άγνωστο για πιο λόγο τους σκότωσαν.
Οι Ινδιάνοι που αφηγήθηκαν το τέλος του Θεόδωρου δεν γνώριζαν το πότε ακριβώς δολοφονήθηκε ο Έλληνας ναυτικός, ούτε πού βρισκόταν θαμμένος. Παρέδωσαν ωστόσο στον Ντε Σότο το εγχειρίδιο που χρησιμοποιούσε ο Έλληνας ναυτικός.
Αυτή ήταν η ιστορία του Κεφαλλονίτη (σύμφωνα με αναφορές) Θεόδωρου.
*Με πληροφορίες από: wikipedia, sansimera, greekcitytimes.com