Στον τελικό ο Παναθηναϊκός
Ο Παναθηναϊκός έκανε το… χρέος του και μέσα στο Περιστέρι, επικράτησε δύσκολα 75-82, έκανε το 3-0 στη σειρά και πλέον περιμένει ΑΕΚ ή Προμηθέα στον τελικό της Basket League.
Ο Παναθηναϊκός ήθελε να καθαρίσει μια ώρα αρχύτερα την υπόθεση «πρόκριση στον τελικό της Basket League». Είχε κάνει τα δύο πρώτα βήματα/νίκες. Και τη Δευτέρα ήθελε ακόμη ένα ροζ φύλλο αγώνα, αυτή τη φορά στο Περιστέρι, για να κάνει το 3-0 και να περιμένει χωρίς άγχος ΑΕΚ ή Προμηθέα στον τελικό του πρωταθλήματος.
Με τους Καλάθη και Λοτζέσκι να είναι κομβικοί, λοιπόν, οι Πράσινοι έκαναν το χρέος τους στο «Ανδρέας Παπανδρέου». Επικράτησαν με 82-75 του Περιστερίου και πλέον προετοιμάζονται για την κατάκτηση του τίτλου.
Επί της ουσίας, όμως, ο Παναθηναϊκός γλίτωσε από του… χάρου τα δόντια, στο κλειστό της οδού Τζον Κένεντι.
Οι πράσινοι ήταν κακοί στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, αλλά στο τέλος είχαν τον Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος με συνεχόμενα τρίποντα έδωσε τη λύση και τους οδήγησε στην επικράτηση.
Οι Περιστεριώτες ήταν σούπερ ανταγωνιστικοί, συγκινητικοί θα έλεγε κανείς, καθώς προσπάθησαν μέχρι το τέλος με «νύχια και με δόντια» να πάρουν έστω μια νίκη από το… θηρίο, αλλά ο Λοτζέσκι τους χάλασε τα σχέδια.
Ο Παναθηναϊκός ήταν νωθρός, χωρίς ενέργεια και φρεσκάδα με συνέπεια να μην μπορεί να βρει ρυθμό, να έχει πολλά άστοχα σουτ, κακές επιλογές και να μην μπορεί να αντιμετωπίσει τους αντίπαλους του στην άμυνα. Ο Καλάθης ήταν ο μοναδικός πόιντ γκαρντ της ομάδας, αλλά κι εκείνος εκνευρίστηκε από την αστοχία του και δεν μπορούσε να οργανώσει σωστά το παιχνίδι της ομάδας του.
Από την άλλη πλευρά το Περιστέρι είχε καταφέρει με την άμυνά του να βγάλει τον αντίπαλό του έξω από το παιχνίδι του και να φέρει το ματς στα μέτρα του. Με καλές προσπάθειες από τον Βασιλόπουλο και τον Καράμπελα κατάφερνε να μένει μέσα στο ματς (26-30 στο 16’) και να μην αφήνει τον Παναθηναϊκό να ξεφύγει στο σκορ.
Ετσι το πρώτο μέρος τελείωσε με τους πράσινους να προηγούνται με 36-40.
Το Περιστέρι ήταν σούπερ ανταγωνιστικό και στο τρίτο δεκάλεπτο προκαλώντας τεράστια προβλήματα στον Παναθηναϊκό, που δεν μπορούσε να επιβάλει το ρυθμό του.
Οι γηπεδούχοι υπερίσχυσαν στα ριμπάουντ, είχαν καλές τοποθετήσεις μέσα στη ρακέτα και κυρίως έπαιξαν πολύ δυνατή άμυνα, ενώ με τον νεαρό Καράμπελα να οργανώνει υποδειγματικά το παιχνίδι της ομάδας του είχαν το «πάνω χέρι» στην αναμέτρηση.
Μάλιστα ο νεαρός άντεξε και στον… πόλεμο νεύρων που του έκανε ο Καλάθης με σπρωξίματα και αγκωνιές καταφέρνοντας αυτός να εκνευρίσει τον αρχηγό του «τριφυλλιού».
Ετσι οι Περιστεριώτες έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο με 56-55 δείχνοντας τα… δόντια τους στον Ρικ Πιτίνο και τους παίκτες του.
Mάλιστα προηγήθηκαν και με 67-63 στο 36’ με τον Παναθηναϊκό να είναι κακός, να μην έχει ενέργεια και «καθαρό μυαλό» στο παιχνίδι του. Εκεί όμως «μίλησε» ο Ματ Λοτζέσκι. Ο Καλάθης του… έστρωνε τα σουτ κι εκείνος «πολυβολούσε» από την περιφέρεια σημειώνοντας 14 πόντους με το «τριφύλλι» να προηγείται 73-81 στο 1.04 πριν τη λήξη και να φτάνει στην επικράτηση με το τελικό 75-82.
Ο Αμερικανός ήταν καταπληκτικός και οδήγησε τον Παναθηανϊκό στη νίκη. Είχε 22 πόντους με 5/8 τρίποντα, ενώ αρκετά καλοί ήταν οι Παπαπέτρου (11π.) και Γκιστ (6π, 9ρ.).
Από το Περιστέρι διακρίθηκαν οι Μπεντίλ (21π., 11ρ.), Καράμπελας (6π. 10ας) και Ντάνιελ (9π.).
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 36-40, 56-55, 75-82