Pérez Bernal: «La compra-venta de órganos es una lacra humana que alcanza ya casi al 10 por ciento de los trasplantes que se hacen el mundo»

El intensivista sevillano José Pérez Bernal es uno de los mayores activistas de la donación de órganos en España. Durante 43 años trabajó en la UCI del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, donde fue coordinador de trasplantes de Sevilla y Huelva, y lleva más de 53 siendo médico voluntario de las Residencias de Ancianos de las Hermanitas de los Pobres de Sevilla. En esta entrevista alerta contra el crecimiento del comercio de órganos en el mundo y contra algunas prácticas de determinadas farmacéuticas. -En España la donación es altruista y cualquiera puede recibir un órgano, con independencia de sus recursos económicos, si cumple los requisitos que marca el sistema público sanitario. Sin embargo, no en todos los países es así. -El comercio de órganos es una lacra de la humanidad. Se calcula que entre el cinco y el diez por ciento de los trasplantes que se hacen en el mundo son por compraventa de órganos. -¿En qué países se hacen? -China, Brasil, otros países de Sudamérica, Pakistán o India. Y se benefician personas de Estados Unidos, del Golfo Pérsico y de Europa del Este. Pero hay otra forma de comercialización de tejido o células mucho más sutil que también genera muchísimos beneficios económicos. Cualquier modificación que se le haga a un tejido o a una célula la convierte en medicamento. La Comisión de Trasplantes del Consejo de Europa ya alertó en 2022 sobre la mercantilización de de estos tejidos o células humanas que se han modificado. Cuando se hace esa modificación pasan a controlarlo las agencias de medicamentos y no las organizaciones de trasplantes. Si esos tejidos o esas células son tuyas, pues muy bien, pero si son donadas de forma solidaria por alguna persona se pone en entredicho la credibilidad de nuestro sistema, que está basado en la solidaridad y en la gratuidad. -¿Y eso dónde está ocurriendo? -En todo el mundo. Le pongo un ejemplo: las células CAR-T. Se cogen los linfocitos y se le hace una alteración genética que los convierte en asesinos de células tumorales y en una terapia oncológica. Esto se está aplicando ya para combatir linfomas y se desarrolla por ejemplo en el Instituto de Biomedicina de Sevilla. El IBIS o el hospital Virgen del Rocío no cobran nada por este medicamento pero una farmacéutica te cobra casi medio millón de euros por él. Todo esto surge de una donación de células. Pero imagínese que lo hacemos con otro tejido, un hueso o la piel. Le hacemos una modificación esencial y ya no es un trasplante sino un medicamento. Entonces tú se lo compras un laboratorio, que hace una mercantilización de una sustancia de origen humano donada por un paciente. Como le decía, ya no depende de las organizaciones de trasplantes sino de agencias de medicamentos. Uno dona piel pero luego la mandan a un laboratorio X para hacer crecer esa piel con células madre y luego ese laboratorio lo vende como un tejido para un gran quemado. -¿Cómo podría evitarse esa comercialización de una donación? -Haciendo que fuera el sistema público el que controle todo esto. Eso es una forma de mercantilizar que genera más ingresos que la compra venta de órganos. -¿De cuánto dinero estamos hablando? -De muchísimo dinero. Actualmente se hacen unos 160.000 trasplantes al año en el mundo. Se calcula que entre el cinco y el 10% son por compraventa de órgano. Ahí hay una infraestructura increíble que que no es fácil hacerla, pero. Pero el que menos gana dinero de todo eso es el pobre donante, que es una persona humilde que da una parte de su cuerpo para que un rico pueda vivir. -¿De quién aprendió los valores que ha transmitido a sus hijos y alumnos? -He tenido tres grandes maestros: mi padre; Salvador Morales Méndez, un gran cirujano de Sevilla y el cardenal don Carlos Amigos Vallejo. Ellos me enseñaron la capacidad de trabajo, de esfuerzo, de superación, la constancia, la honestidad, la autocrítica, pero sobre todo el concepto de ayuda a los demás. Y aparte de esos tres maestros he tenido una familia que me ha permitido trabajar con mis ideales. Mi mujer y mis hijos. -Lleva 53 años de médico voluntario de las Hermanitas de los Pobres de Sevilla. -Es una gran satisfacción y siento una gran admiración por unas mujeres excepcionales que son las hermanitas de los pobres. Pero para ser voluntario de una ONG hace falta mucha constancia, aparte de pasión. Y a mí me apasiona el trato con las personas de edad avanzada. La colaboración de los sanitarios con las ONG no puede ser por impulsos. Los que van por impulso duran muy poquito tiempo. Yo llevo 53 años. La clave es la constancia. Yo recomiendo siempre a los jóvenes y sanitarios la constancia.