Ινφαντίνο – Τσέφεριν, άσο ημίχρονο, διπλό τελικό
Ας ξεκινήσουμε από τα βασικά. Οι Τζιάνι Ινφαντίνο και Αλεξάντερ Τσέφεριν είναι δυο «δελφίνοι» που εδώ και χρόνια παίζουν παρτίδα πόκερ. Ο πρώτος έφτασε στην προεδρία της FIFA και ο δεύτερος… μετράει κάθε του βήμα και περιμένει κάθε λάθος του. Και ο Ινφαντίνο έκανε τόσα που και υποστηρικτής του να ήταν ο Τσέφεριν, θα έψαχνε τρόπο να τον «συνεφέρει». Τα χρήματα είναι πολλά, και αμφότεροι έχουν καταλάβει πως το περιθώριο μεγαλύτερου κέρδους, είναι εκεί.
Αλλά υπάρχουν κόκκινες γραμμές σε ένα άθλημα που θα πρέπει όλοι να το περιφρουρήσουν. Η σχέση του Τζιάνι Ινφαντίνο με τον Αλεξάντερ Τσέφεριν έχει περάσει πλέον από την περίοδο των διαφωνιών σε μία ανοιχτή σύγκρουση ανάμεσα σε FIFA και UEFA.
Οι δύο ισχυρότεροι παράγοντες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου εκφράζουν διαφορετικές αντιλήψεις για τη διοίκηση και κυρίως για την εμπορική ανάπτυξη του αθλήματος. Οι σχέσεις τους άρχισαν να επιδεινώνονται από το 2018, όταν ο Ινφαντίνο προώθησε την ιδέα της διεύρυνσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.
Η UEFA αντιμετώπισε εξαρχής με επιφυλάξεις τα σχέδια της FIFA, θεωρώντας ότι δημιουργούν επιπλέον πίεση στο ήδη επιβαρυμένο καλεντάρι και παράλληλα εισέρχονται στα «χωράφια» των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Η ένταση έγινε ακόμη μεγαλύτερη το 2025, όταν ο Τσέφεριν και ευρωπαίοι αξιωματούχοι αποχώρησαν από το συνέδριο της FIFA στην Παραγουάη, διαμαρτυρόμενοι για την πολύωρη καθυστέρηση του Ινφαντίνο.
Μέσα στο 2026 η σύγκρουση κλιμακώθηκε. Η UEFA κατηγόρησε τη FIFA ότι ξεπέρασε «κόκκινη γραμμή» με την υπόθεση της άρσης της τιμωρίας του Φόλαριν Μπαλογκάν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία εμφανίζεται πλέον μεταξύ των βασικών πόλων αμφισβήτησης της ηγεσίας Ινφαντίνο.
Πίσω από την προσωπική κόντρα βρίσκεται ουσιαστικά μία μεγαλύτερη μάχη εξουσίας: ποιος θα καθορίζει το μέλλον του ποδοσφαίρου, τις διοργανώσεις, το καλεντάρι και κυρίως τη διαχείριση των τεράστιων εμπορικών εσόδων. Το ποδόσφαιρο είναι μια κότα που κάνει χρυσά αβγά και κάποιοι, έτσι όπως πάνε, θα… μαδήσουν την κότα.