Caminar a paso ligero, trotar, montar en bicicleta o nadar son ejercicios de tipo aeróbico bien conocidos por ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares . Pero, ahora, un nuevo estudio amplia las recomendaciones y sugiere que, más allá de practicar una actividad física aislada, se deben considerar los hábitos de movimiento en general. Es decir, cuanto menos tiempo pasemos sentados, mejor. En concreto, esta investigación, publicada en JACC , la revista principal del Colegio Americano de Cardiología, determinó que las mujeres que levantan pesas podrían tener un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas graves, especialmente cuando combinan el ejercicio con actividad aeróbica. Los hallazgos demuestran que el entrenamiento de resistencia puede brindar beneficios adicionales para la salud cuando se incorpora a un estilo de vida activo. Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo, por lo que las estrategias de prevención accesibles son más importantes que nunca. Las directrices actuales de EE. UU. recomiendan al menos dos días de entrenamiento de resistencia, también conocido como fuerza, a la semana y 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada a vigorosa. También hacen hincapié en limitar los comportamientos sedentarios, incluido el tiempo prolongado sentado o tumbado frente a la televisión, que ahora se considera un factor de riesgo independiente para las enfermedades cardiovasculares. Este estudio examina cómo el entrenamiento de fuerza influye en el riesgo de enfermedades cardiovasculares como parte de un enfoque preventivo más amplio. «A pesar de sus reconocidos beneficios para la salud, el entrenamiento de resistencia suele pasarse por alto como estrategia de prevención de las enfermedades cardiovasculares, y su impacto en el riesgo de padecerlas —especialmente en mujeres de mediana edad y mayores— sigue sin estudiarse lo suficiente. Una pregunta clave es: ¿cuánto aporta más allá de la actividad aeróbica por sí sola?», afirma la doctora Tianyue Zhang, médica, autora principal del estudio e investigadora del Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. Para responderla, los investigadores analizaron una cohorte prospectiva de 117.025 mujeres del Nurses' Health Study (NHS) y NHS II con una edad media al inicio de 66,8 años y 48,1 años, respectivamente. La medida principal del comportamiento sedentario fue el promedio de horas por semana que se pasaban sentadas en casa viendo la televisión. El resultado principal fue una mayor incidencia de enfermedad cardiovascular , definida como infarto de miocardio no mortal o mortal, accidente cerebrovascular, bypass coronario o angioplastia coronaria. En ambas cohortes, niveles más altos de entrenamiento de resistencia se asociaron con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular mayor (ECV), especialmente infarto de miocardio (IM). Así, las mujeres que realizaban dos o más horas de fuerza por semana tenían un 20% menos de riesgo de patología cardiovascular mayor y un 44% menos de riesgo de infarto en comparación con aquellas que no hacían nada. Cada hora adicional por semana se relacionó con un 5% menos de riesgo de ECV mayor y un 14% menos de riesgo de IM. Aunque estas asociaciones se debilitaron ligeramente tras ajustar por el índice de masa corporal (IMC) y afecciones cardiometabólicas como la diabetes, la hipertensión arterial y el colesterol alto, se mantuvieron claras. El entrenamiento de fuerza ofreció además beneficios adicionales entre las mujeres que también realizaban actividad aeróbica. En este subgrupo, aquellas que realizaban trabajo de resistencia durante dos o más horas por semana, además de 150 minutos de actividad aeróbica, presentaban un riesgo de infarto de miocardio un 45% menor que las que no hacían actividad física. En un análisis integrado de los patrones de movimiento que tuvo en cuenta la actividad de fuerza, la aeróbica y el tiempo frente al televisor en conjunto, las mujeres que cumplían las tres recomendaciones presentaban los riesgos más bajos de enfermedades cardiovasculares mayores, infarto de miocardio e ictus en comparación con aquellas que cumplían algunas o ninguna de las recomendaciones. «Estos hallazgos sugieren que, en una población ya activa, el entrenamiento de resistencia se asocia con reducciones adicionales en el riesgo de enfermedades cardiovasculares, más allá de la actividad aeróbica general. Junto con la actividad aeróbica y la reducción del sedentarismo, el entrenamiento de fuerza puede ser un componente importante de las estrategias de salud pública para la prevención cardiovascular en mujeres», apunta Zhang. Las limitaciones del estudio incluyen la dependencia de datos de entrenamiento de resistencia autoinformados, la posible influencia de factores no medidos y la limitada diversidad de los participantes. «Desde hace tiempo recomendamos el entrenamiento de resistencia, y este estudio aporta pruebas contundentes que refuerzan ese mensaje. Debería incluirse en una rutina de salud integral para favorecer la funcionalidad y la longevidad», concluye el doctor Harlan M. Krumholz, editor jefe de JACC y profesor titular de la cátedra Harold H. Hines, Jr. en la Facultad de Medicina de Yale.
