Lo que antes era un complemento puntual se ha convertido en un elemento casi imprescindible. Los llamados «grupitos» de flamenco-pop viven un auge evidente en la Feria de Abril, donde cada vez son más las casetas que apuestan por la música en directo como reclamo principal. Sin embargo, no todos perciben este fenómeno como algo nuevo. Desde el grupo 'Al Son', con 15 años de experiencia en la feria, lo tienen claro: «La Feria de Sevilla siempre ha sido de muchísimos grupos». En su caso, la presencia es constante y consolidada, con cifras que reflejan la intensidad del trabajo: cerca de 200 conciertos al año y 16 actuaciones solo durante la semana de feria. Para ellos, más que una moda, se trata de una evolución natural de algo que siempre ha estado presente. Aun así, el contexto sí ha cambiado. La mayoría de los grupos coincide en señalar un punto de inflexión reciente. «A raíz del covid se ha notado que la gente los solicita más», explican desde 'Al Son'. Un crecimiento que se entiende, en gran medida, por el papel de las redes sociales. «Dan a conocer a más grupos», añaden. Desde 'Grupito Jaleo', formado por cuatro jóvenes estudiantes, coinciden en este diagnóstico: «Las redes sociales intervienen muchísimo... cualquiera que coja una guitarra puede darse a conocer». Este acceso más fácil ha provocado un aumento significativo de la oferta. «Hay muchísimos grupos», reconocen desde 'Jaleo', donde estiman que solo una parte se mantiene activa durante todo el año, mientras que otros surgen exclusivamente en torno a la feria. Esa sobreoferta tiene un impacto directo en el mercado. «Las casetas buscan lo más barato porque saben que siempre habrá otro», explican. Una idea que también aparece en el testimonio de Gabriel Ruiz, quien confirma que, aunque la demanda ha crecido, el presupuesto sigue siendo un factor determinante: si no encaja, la caseta opta por otra opción. Aun así, la demanda sigue siendo alta. «Cada vez cuesta más encontrar grupos libres para estas fechas», aseguran desde 'Al Son'. La música en directo se ha convertido en uno de los principales motores de ambiente dentro de las casetas. «Da mucha vida, es el momento de mayor alegría del día», explican. Gabriel Ruiz refuerza esta idea desde otra perspectiva: «Un grupo tiene más capacidad de reunir a la gente», lo que convierte la actuación en un elemento estratégico para atraer y mantener público. Este auge ha tenido también consecuencias en la organización. Lejos de la improvisación, las contrataciones se cierran con meses de antelación. «Tenemos las casetas cerradas prácticamente de un año para otro», explican desde 'Al Son'. En el caso de Ajuí, el calendario queda fijado en diciembre, mientras que otros artistas reciben propuestas incluso desde octubre. La competencia por asegurar fechas ha aumentado y la planificación es cada vez más anticipada. En cuanto al volumen de trabajo, la feria representa uno de los momentos más intensos del año. «En un solo día podemos hacer hasta cuatro actuaciones», explican los miembros de 'Al Son', lo que implica varios pases repartidos a lo largo de la jornada. Desde 'Ajuí' hablan de «un esfuerzo titánico», con días especialmente cargados de actuaciones. Todos coinciden en que se trata de la semana más exigente del calendario. En el plano económico, los cachés se mueven en una horquilla relativamente estable, aunque con matices. La mayoría de los testimonios sitúa el precio entre los 400 y los 800 euros por actuación, dependiendo del tipo de grupo y las condiciones. «Han ido creciendo como todo», señalan desde 'Al Son'. Sin embargo, desde 'Jaleo' apuntan que el aumento de la oferta ha frenado esa subida: «Las casetas buscan lo más barato». Gabriel Ruiz añade que, aunque hubo un incremento en años anteriores, actualmente el mercado parece haberse estabilizado, ya que no todas las casetas pueden asumir precios más altos. Para muchos músicos, la feria tiene además un peso importante dentro de su economía anual. «Te da un respiro», explica Gabriel Ruiz, que combina la música con otros trabajos. Esta situación es habitual. En 'Ajuí', por ejemplo, sus integrantes compaginan el grupo con sus respectivas profesiones, conscientes de la inestabilidad del sector. La feria, en este sentido, funciona como un punto de concentración de ingresos dentro de un año irregular. En lo musical, el repertorio refleja una mezcla cada vez más amplia. Las sevillanas siguen siendo imprescindibles, especialmente en determinados perfiles de caseta. «Hay casetas que solo quieren sevillanas», explican desde 'Al Son'. Sin embargo, el abanico se ha ampliado. «Es una mezcla entre lo moderno y lo clásico», señalan los chicos de 'Ajuí', donde incluyen tanto temas tradicionales como canciones populares de hace dos décadas o versiones actuales. 'Jaleo' destaca también esa capacidad de adaptación: «Metemos rumba, pop y versiones flamenquitas». El tipo de público influye directamente en la selección musical. «No es lo mismo una caseta de gente joven que una de gente mayor», explican. Incluso el momento del día marca diferencias, como apunta Gabriel Ruiz: por la tarde predominan estilos más tradicionales, mientras que por la noche se introducen sonidos más actuales. Más allá de los datos, todos coinciden en un punto clave: la música en directo forma parte de la identidad de la feria. «Es la esencia», afirman desde 'Jaleo', que consideran que sin estos grupos el ambiente sería completamente distinto. 'Ajuí' amplía esta idea al señalar que la feria es, en sí misma, un espacio donde la música, ya sea profesional o espontánea, resulta fundamental para la experiencia colectiva. En cuanto al futuro, las opiniones son diversas. Algunos grupos consideran que este fenómeno se mantendrá en el tiempo. «Ha llegado para quedarse», defienden desde 'Jaleo', apoyándose en el arraigo cultural de este tipo de música. Otros, como Gabriel Ruiz, se muestran más prudentes y plantean posibles cambios: desde una simplificación de los formatos hasta una eventual saturación que modifique la demanda. En cualquier caso, el escenario actual muestra una realidad clara. La música en directo en las casetas no solo se mantiene, sino que ha ganado protagonismo en los últimos años. El aumento de grupos, la influencia de las redes sociales, la competencia entre casetas y la evolución del repertorio dibujan un fenómeno complejo que combina tradición y transformación. A día de hoy, el «grupito» ya no es un añadido: es parte central del funcionamiento de la feria. Y aunque su forma pueda cambiar con el tiempo, todo apunta a que su presencia seguirá marcando el ritmo de una de las semanas más importantes del calendario festivo sevillano.
