Ισοπαλία στην Τούμπα, «ηττημένος» ο ΠΑΟΚ
Χωρίς νικητή και χωρίς γκολ ολοκληρώθηκε το ντέρμπι της Τούμπας ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό, για την πρεμιέρα των play offs, με το τελικό 0-0 να αντικατοπτρίζει την εικόνα της αναμέτρησης. Ο Δικέφαλος του Βορρά δεν βρήκε λύσεις απέναντι στην άρτια οργανωμένη αμυντική λειτουργία των Πράσινων, με τις φάσεις να είναι περιορισμένες και τη δημιουργία να κινείται σε χαμηλά επίπεδα καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου επέλεξε σύστημα 4-2-3-1, με τον Σάστρε να επιστρέφει στο αρχικό σχήμα ύστερα από αρκετό διάστημα. Κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Τσιφτσής, ενώ την αμυντική γραμμή αποτέλεσαν οι Σάστρε, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης και Μπάμπα. Στον άξονα κινήθηκαν οι Οζντόεφ και Ζαφείρης, ενώ οι Τάισον, Κωνσταντέλιας και Χατσίδης πλαισίωσαν τον προωθημένο Γερεμέγεφ. Στην αντίπερα όχθη, ο Ράφα Μπενίτεθ παρέταξε τον Παναθηναϊκό με τριάδα στα στόπερ (Ερνάντεθ, Ινγκασον, Γεντβάι), με τον Κυριακόπουλο και τον Καλάμπρια να καλύπτουν τις πτέρυγες. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Τσιριβέγια και Μπακασέτας, ενώ στην επίθεση ο Τεττέη είχε στήριγμα από τους Ταμπόρδα και Πελίστρι.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο δραστήρια στο ματς, κρατώντας την κατοχή και προσπαθώντας να επιβάλει τον ρυθμό του, ωστόσο συνάντησε σημαντικές δυσκολίες απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα του Παναθηναϊκού. Οι χώροι ήταν περιορισμένοι, με αποτέλεσμα η πρώτη αξιόλογη στιγμή να προέλθει από στατική φάση, όταν στο 8ο λεπτό ο Μπάμπα πήρε την κεφαλιά ύστερα από κόρνερ, αλλά έστειλε την μπάλα άουτ. Οι φιλοξενούμενοι είχαν ως βασικό πλάνο την αμυντική συνοχή και την εκμετάλλευση των αντεπιθέσεων, με τον Τεττέη να βρίσκεται συχνά αποκομμένος στην κορυφή. Το παιχνίδι χαρακτηριζόταν από έντονες μονομαχίες, συχνές διακοπές και έλλειψη καθαρών ευκαιριών, με το 0-0 του πρώτου ημιχρόνου να έρχεται φυσιολογικά.
Στο δεύτερο μέρος, χωρίς αλλαγές στο ξεκίνημα, ο ρυθμός παρέμεινε παρόμοιος, αλλά στο 47′ σημειώθηκε η μεγαλύτερη ευκαιρία του αγώνα. Ο Κωνσταντέλιας πραγματοποίησε εντυπωσιακή ατομική ενέργεια, διασχίζοντας μεγάλο μέρος του γηπέδου, πριν τροφοδοτήσει τον Γερεμέγεφ, ο οποίος βρέθηκε απέναντι στον Λαφόν, όμως ο τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού αντέδρασε σωστά και απέκρουσε. Η απάντηση των Πράσινων ήρθε στο 56′, όταν ο Γεντβάι επιχείρησε δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, αλλά η μπάλα κόντραρε στον Μιχαηλίδη και κατέληξε σε κόρνερ.
Στο 63′ ο Μπενίτεθ προχώρησε σε αλλαγή, περνώντας τον Ζαρουρί αντί του Πελίστρι, με τον Μαροκινό να χάνει μεγάλη ευκαιρία ένα λεπτό αργότερα, όταν βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά αστόχησε. Από την πλευρά του ο Λουτσέσκου απάντησε στο 66′ με τις εισόδους των Γιακουμάκη και Σάντσες, ενώ στη συνέχεια πέρασε και τον Πέλκα στον αγωνιστικό χώρο, επιχειρώντας να δώσει περισσότερη επιθετική ώθηση στην ομάδα του.
Στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης, το παιχνίδι άνοιξε περισσότερο, με τον Παναθηναϊκό να ανεβάζει τις γραμμές του και να διεκδικεί το γκολ, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Η τελευταία καλή στιγμή ανήκε στον ΠΑΟΚ, όταν στο 80′ ο Οζντόεφ δοκίμασε δυνατό σουτ που πέρασε άουτ. Το τελικό 0-0 σφράγισε μια αναμέτρηση με χαμηλή παραγωγικότητα και περιορισμένες συγκινήσεις, με τις δύο ομάδες να μοιράζονται βαθμούς και εντυπώσεις.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Σάστρε (66′ Χόρχε Σάντσες), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Οζντόεφ, Ζαφείρης (76’Καμαρά), Χατσίδης (71′ Πέλκας), Κωνσταντέλιας, Τάισον, Γερεμέγεφ (66′ Γιακουμάκης).
Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ): Λαφόν, Γέντβαϊ, Ινγκασον, Ερνάντεθ, Καλάμπρια, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια (88′ Τσέριν), Μπακασέτας (75′ Ρενάτο Σάντσες), Ταμπόρδα (75′ Αντίνο), Πελίστρι (63′ Ζαρουρί), Τεττέη (74′ Σφιντέρσκι).