Una aclaración que muy probablemente es innecesaria: no es de lata. No es ese un material propio para hacer un puente, a no ser que se trate de uno de adorno o de juguete. Es de hierro y tiene una larga y complicada historia detrás. De hecho, no puede decirse que haya sido el puente más útil del mundo, aunque es verdad que, ahora que no cumple ninguna función como infraestructura, sí que le dan uso los amantes del puenting. Como las historias hay que empezar a contarlas desde el principio, debe decirse que el Puente de Hierro o Puente de Lata empezó a proyectarse en el año 1890. Por entonces, la empresa de capital británico The Granada Railway Company Limited se hizo cargo de la obra para conectar por tren las localidades de Guadix y Baza. Era parte de un proyecto aún más ambicioso para unir por línea férrea Granada y Murcia, que se hizo por fases y que, desde 1984, no es más que un bonito recuerdo que no pocos en la zona querrían ver resucitado . El caso es que el primer tramo de la línea Guadix-Baza fue el que unió la primera localidad con la de Gor. Y en ese último sitio se abrió al tráfico en 1906 el puente de hierro que protagoniza esta noticia. Lo que pasa es que nunca funcionó del todo bien: por problemas de construcción y por ser más grande lo que se necesitaba, dio problemas casi continuamente. Parecía un gigante destinado a su desguace. Se había construido en Bélgica por un discípulo de Eiffel, que por cierto diseñó otro puente en la provincia de Granada, en el municipio de Láchar. Tenía perfiles de hierro laminado unidos con remaches y era una joya para aquella época, pero se vio claro con el tiempo que no era el idóneo para aquel sitio. Pudo haber sido su final, pero en los años veinte del siglo pasado, otra compañía, llamada Tranvías Eléctricos de Granada Sociedad Anónima, pensó que sería buena idea trasladarlo a Dúrcal para que sorteara el río que lleva ese mismo nombre y que por encima pasara el tranvía que iba a llegar hasta la capital granadina. Las tareas de desmontaje y posterior reubicación corrieron a cargo de una compañía alemana, Dourmonde Union, que se trajo desde su país los andamiajes y la maquinaria especialmente diseñada para esas tareas. Fue un proceso costoso, que superó las 200.000 pesetas de entonces. Pero para 1924, el puente ya estaba listo y en su sitio. Desde entonces, los tranvías y quienes iban en ellos atravesaron sus 188,25 metros de largo y sus 4,80 metros de ancho, a una altura de 53,20 metros sobre el río. Este último dato es importante por lo que se dijo antes del puenting, pero antes de llegar ahí, hay que contar el final de su vida útil como infraestructura. El tranvía a Dúrcal funcionó exactamente cincuenta años. En 1974, la línea, de treinta kilómetros de longitud y que tenía paradas en Armilla, Alhendín, Otura, Padul, Llanos y Dúrcal, corrió la misma suerte que otras que había en Granada y sus alrededores, incluida la más célebre de todas, la de Sierra Nevada. El avance imparable del coche fue seguramente el motivo principal, porque el trayecto se hacía considerablemente más corto. Con la desaparición del tranvía, el Puente de Lata quedó ya en un desuso absoluto que hubiera sido para siempre de no ser porque, una década más tarde, empezó a practicarse en España una disciplina deportivo-recreativa, importada de Francia y destinada a divertirse y a soltar adrenalina : el puenting. También llamado puentismo, consiste en saltar desde una altura elevada con una cuerda elástica atada a los tobillos o a la cintura. Es fundamental, obviamente, que esa cuerda sea más corta que la distancia que separa el puente del río, las rocas o lo que haya debajo, porque de lo contrario estaríamos hablando de muertes seguras. Esas cuerdas flexibles hacen que quien ha saltado se balancee arriba y abajo durante algunos segundos –que pueden parecerle interminables, sobre todo al inexperto- hasta quedar detenido en el aire, situaciones todas ellas que a los más avezados no sólo no les incomoda sino que les agrada, hasta el punto de repetir una y otra vez. Aunque está considerado un deporte de riesgo, hay que decir que el número de accidentes es mínimo. ¿Qué ocurre si se busca en internet cuál es el mejor sitio para hacer puenting en la provincia de Granada? Pues que el Puente de Lata, en Dúrcal, aparece como el preferido de los aficionados. Hay empresas, como Bungee Jumping, que organizan saltos sobre ese cañón y se encargan de enseñar la ejecución técnica del salto, la garantía de que todo se hará con la máxima seguridad y, por supuesto, la gestión de los seguros. La página especializada puentingranada.com recomienda expresamente esto: «El histórico Puente de Lata de Dúrcal es el sitio ideal para realizar esta actividad. Cerrado al tráfico, rodeado de naturaleza y donde las temperaturas, en cualquier época del año son idóneas. Además, en un punto estratégico si luego quieres completar el día, pues estamos a la misma distancia de la Costa Tropical como de Sierra Nevada».
