Seguramente sea el triunfador de la eliminatoria, pero él no lo quiere ser. Arbeloa puso todo el mérito de eliminar al City en los jugadores, dándole continuidad a lo que ha hecho desde el primer día: « No me considero el gran triunfador de la eliminatoria . Son los jugadores, con su talento y su calidad», dijo el salmantino. «Yo lo que he hecho es trabajar para sacar el mejor rendimiento de mis jugadores, que ellos se sientan cómodos en el campo y que el equipo esté equilibrado, junto y compacto. Han entendido perfectamente que tenemos que ser un equipo solidario, jugar con mentalidad colectiva. Tengo unos jugadores que son la leche». Arbeloa se llevó elogios de todo el mundo, hasta de Guardiola: «Me ha gustado Arbeloa. Me ha causado una buena impresión. Tendrá una larga carrera», dijo el técnico catalán, frustrado por no haber podido jugar la vuelta 11 contra 11. Hasta en una decena de ocasiones se 'quejó' de este contexto: «11 contra 11 hemos estado ahí ante un equipo señor, pero ha sido más difícil con 10 y con un 0-4 abajo». Pep admitió que era roja y penalti la acción de Bernardo, pero no por eso quiso culpabilizar al portugués: «Es complicado evitar una acción así. No voy a echar la culpa a Bernardo por lo que hizo». Ahora, Guardiola asume que vendrán críticas. A él, no al equipo. En estas últimas cinco temporadas, el Madrid le ha echado de Europa cuatro veces: «Me encantaría que este club tuviera este sentimiento del Madrid, que considera un fracaso no ganar la Champions . Si yo no gano la Champions es un fracaso, pero no es la expectativa del club. Mira, el 4-3 de 2022 fue el resultado más injusto de mi carrera. Ellos nos han eliminado en más eliminatorias, pero cómo hemos jugado ellos también lo saben». El MVP se lo llevó el bigoleador Vinicius. El brasileño celebró el 0-1 con aire de revancha en un Etihad que le tiene tomada la matrícula desde lo del Balón de Oro con Rodri: «Siempre hay otra oportunidad y aquí ha estado», dijo el brasileño, autocrítico («he fallado muchas»), y generoso: «Le he dicho a Fede, como en la ida, que tirase el penalti, pero me ha dado toda la confianza como un capitán debe hacer y he ayudado al equipo a lograr la victoria». Ayudó también Lunin, que completó unos muy buenos 45 minutos tras la lesión de Courtois y que quizás tenga que jugar el derbi el domingo: «Una pena lo de Thibaut. Tenemos una mala racha con las lesiones, pero no sé qué tiene. Yo lo que tengo que hacer es estar preparado en cada partido y aportar lo que pueda».
