Παράνομα χειρουργεία στα σπίτια του Επστιν – Από γυναικολογικές εξετάσεις έως «σβησμένα» αρχεία

Επεμβάσεις στην τραπεζαρία του Τζέφρι Επστιν, γυναικολογικές εξετάσεις κατόπιν εντολής του, θεραπείες για σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα με μεθοδεύσεις ώστε να αποφεύγεται η επίσημη καταγραφή, κοινοποίηση ευαίσθητων ιατρικών δεδομένων χωρίς σαφή συναίνεση. Σε μια υπόθεση που ήδη έχει ταυτιστεί με τη διαφθορά της εξουσίας και τη σιωπή των ισχυρών, έγγραφα των πολυσυζητημένων φακέλων φωτίζουν μια λιγότερο ορατή αλλά εξίσου ανησυχητική διάσταση: τη σχέση του Τζέφρι Επστιν με το ιατρικό κατεστημένο. Μια μικρή ομάδα διακεκριμένων γιατρών δεν παρείχε απλώς υπηρεσίες υψηλής φροντίδας σε έναν ισχυρό και πλούσιο πελάτη αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις φαίνεται να προσάρμοζε την ιατρική πρακτική στις επιθυμίες του. Οι αποκαλύψεις εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τα όρια της ιατρικής δεοντολογίας, τη συναίνεση των ασθενών και το κατά πόσο ένα αγαθό όπως η υγεία χρησιμοποιείτο ως εργαλείο ελέγχου.

Οπως επισημαίνει δημοσίευμα των «New York Times», συχνά ο ίδιος ο Επστιν αξιοποιούσε την τεχνογνωσία μιας μικρής ομάδας αφοσιωμένων ιατρικών ειδικών για τα δικά του προβλήματα υγείας – τη χρόνια οσφυαλγία του, την υψηλή χοληστερόλη και τη στυτική δυσλειτουργία. Ωστόσο σύμφωνα με μια δέσμη εγγράφων που είδαν πρόσφατα το φως της δημοσιότητας, χρησιμοποιούσε επίσης τους γιατρούς για να χειραγωγεί νεαρές γυναίκες από το εξωτερικό που είχαν σεξουαλικές σχέσεις μαζί του.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, σε ορισμένες περιπτώσεις καθοδηγούσε γυναίκες να υποβληθούν σε γυναικολογικές εξετάσεις, λιποαναρρόφηση και αφαίρεση σπίλων και πλήρωνε για ένα εύρος εξειδικευμένων θεραπειών, από ψυχιατρική θεραπεία 800 δολαρίων την ώρα έως απονεύρωση. Μερικές φορές διέκοπτε απότομα τη φροντίδα των γυναικών. Το σχετικό δημοσίευμα υπογραμμίζει ότι προφανώς δεν προκαλεί έκπληξη ότι κάποιος με τον πλούτο και τις διασυνδέσεις του Επστιν μπορούσε εύκολα να λαμβάνει υπηρεσίες υψηλής φροντίδας και να έχει VIP μεταχείριση σε μεγάλα νοσοκομεία. Ομως τα σχετικά έγγραφα αποκαλύπτουν πως ορισμένοι από τους γιατρούς του παρέκαμψαν ή παραβίασαν τους ηθικούς κανόνες του επαγγέλματός τους.

Ενα πλέγμα σχέσεων πέρα από τα όρια

Το πρόβλημα σε πολλές περιπτώσεις ήταν ότι συχνά οι γιατροί ενεργούσαν σαν να ήταν ο ίδιος ο Επστιν το κύριο μέλημά τους και όχι οι γυναίκες στις οποίες παρείχαν τις υπηρεσίες τους.

Πλαστικός χειρουργός του νοσοκομείου Ορος Σινά έκλεισε με 35 ράμματα τραύμα στο κεφάλι νεαρής γυναίκας πάνω στην τραπεζαρία του Τζέφρι Επστιν. Παθολόγος στο Γουέστ Παλμ Μπιτς ύστερα από εξετάσεις σε μια άλλη γυναίκα, κοινοποίησε τα αποτελέσματα στον Επστιν ενώ άλλος γιατρός έστελνε σεξουαλικές συντρόφους του για θεραπεία γονόρροιας σε άλλη ιατρική μονάδα, ώστε όταν δηλώνονταν τα περιστατικά στις αρχές δημόσιας υγείας να μην μπορούν να συνδεθούν με τον Επστιν.

Ο Επστιν όπως αποκαλύπτεται μέσω της δέσμης των σχετικών εγγράφων αντάμειβε τους προτιμώμενους γιατρούς του με γενναιόδωρες αμοιβές, ακριβά δώρα όπως ρολόγια της Apple αλλά και κοινωνικές γνωριμίες με διασημότητες και προσκλήσεις για διακοπές στο ιδιωτικό του νησί ή στο ράντσο του στο Νέο Μεξικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σχέση αποκτούσε ξεκάθαρη οικονομική εξάρτηση: ένας δερματολόγος που αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες φέρεται ότι ζήτησε ακόμη και να συνυπογράψει ο Επστιν το μισθωτήριο του αυτοκινήτου του.

«Φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες»

Παράλληλα, ο καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα μεγιστάνας χρηματοδοτούσε ερευνητικά προγράμματα και φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες γιατρών. Είχε συνεισφέρει πάνω από 375.000 δολάρια στο νοσοκομείο Ορος Σινά, μεγάλο μέρος των οποίων κατευθύνθηκε σε κέντρο για τον καρκίνο του μαστού που είχε ιδρύσει η δρ Εύα Ντούμπιν, με την οποία διατηρούσε σχέση τη δεκαετία του 1980. Η Ντούμπιν λειτουργούσε ως διαμεσολαβήτρια, φέρνοντας τον ίδιο τον Επστιν, φίλους και γυναίκες από τον κύκλο του σε επαφή με γιατρούς του νοσοκομείου και διευθετώντας ακόμη και αίτημα του Επστιν να εξασφαλιστεί θέση στο νοσοκομείο για δύο νεαρές γυναίκες. Το νοσοκομείο έχει συστήσει επιτροπή για να διερευνήσει τους δεσμούς του μαζί του ενώ εκπρόσωπος της συγκεκριμένης γιατρού έχει δηλώσει ότι λειτουργούσε πάντα καλή τη πίστει και χωρίς να είναι εν γνώσει της καμία παρατυπία.

«Πάρε τηλέφωνο και δες τον δρα Βίκτορ για στήθη»

Στη Φλόριντα, ο επί χρόνια προσωπικός του γιατρός, δρ Μπρους Μοσκόβιτς, παρέμεινε στενός συνεργάτης του. Το 2018 βοήθησε τον Επστιν και δύο γυναίκες να λάβουν θεραπεία για γονόρροια, προτείνοντας να απευθυνθούν σε τμήμα επειγόντων ώστε να αποφευχθεί η υποχρεωτική δήλωση των περιστατικών στις υγειονομικές αρχές. Μεταξύ 2014 και 2017, ιδρύματα που συνδέονταν με τον γιατρό και τη σύζυγό του έλαβαν τουλάχιστον 225.000 δολάρια σε δωρεές από τον Επστιν.

Τα έγγραφα δείχνουν επίσης ότι ο Επστιν παρενέβαινε επανειλημμένα σε ιατρικές αποφάσεις νεαρών γυναικών, χωρίς να είναι σαφές αν είχε τη συναίνεσή τους. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι γιατροί φαίνεται να αντιμετώπιζαν τον ίδιο – και όχι τις γυναίκες – ως κύριο συνομιλητή. Οδοντίατρος του Πανεπιστημίου Κολούμπια ενημέρωσε τον Επστιν για εκτεταμένες ανάγκες ασθενούς που εκείνος είχε παραπέμψει, ζητώντας ουσιαστικά την έγκρισή του για το εύρος των παρεμβάσεων.

Αλλοι γιατροί, όπως ο δερματολόγος δρ Στίβεν Βίκτορ στο Μανχάταν, παρείχαν υπηρεσίες σε γυναίκες που έστελνε ο Επστιν, ενώ ταυτόχρονα ζητούσαν οικονομική βοήθεια από τον ίδιο. Μάλιστα παρά κάποιες εντάσεις και απειλητικά μηνύματα, η συνεργασία συνεχιζόταν επί μακρόν. Το 2016, όταν ο Επστιν ενέγραψε γυναίκες σε συνδρομητικό τμήμα επειγόντων στη Νέα Υόρκη, συμφωνήθηκε ετήσια αμοιβή 15.000 δολαρίων για πρόσβαση του ίδιου και πέντε «κοριτσιών», χωρίς να απαιτηθεί καν η καταγραφή των ονομάτων τους, μια λεπτομέρεια που υπογραμμίζει την εξαιρετικά προνομιακή και αδιαφανή μεταχείριση που απολάμβανε. Σήμερα ο δρ Βίκτορ που έχει την έδρα του στο Ντουμπάι δηλώνει ότι δεν είχε παρατηρήσει κανένα σημάδι εξαναγκασμού στις γυναίκες που του έστελνε ο Επστιν, οι οποίες ήταν νέες αλλά όλες ενήλικες.

«Πάρε τηλέφωνο και δες τον δρα Βίκτορ για στήθη» υποδείκνυε ο Επστιν σε μια γυναίκα μέσω email. Σε ερώτηση της γυναίκας για το τι ειδικότητας γιατρός ήταν ο Βίκτορ, η απάντηση του Επστιν ήταν: «Θα σε στείλει στον συνεργάτη του που παίρνει λίπος από τα οπίσθιά σου και το βάζει στο στήθος σου».