El colágeno es una de las proteínas principales para mantener la firmeza y la juventud de la piel. Hasta los 25-30 años su producción continúa, pero llegada esa edad comienza una pérdida que varía en cada persona según la genética y el estilo de vida, pero que los expertos estiman en torno al 1% cada año. Las consecuencias de su disminución son de sobra conocidas: arrugas, pérdida de firmeza y elasticidad, y envejecimiento. Es cierto que pueden tardar en aparecer, pero la realidad es que si se desea limitar parcialmente esa pérdida de colágeno, hay que ponerse manos a la obra desde muy joven. La doctora Rita Sêco , especialista en medicina estética, explica que «inevitablemente vamos a perder colágeno, anatómicamente es imposible mantener su producción a tope porque nuestras células empiezan a tener un metabolismo más lento conforme pasan los años, y no consiguen producir con tanta rapidez como en la juventud, pero sí se pueden hacer cosas que ayuden a que esa pérdida sea más lenta». Lo más importante, según la doctora Sêco, es la alimentación , porque el colágeno, como hemos dicho al principio del reportaje, es una proteína. Entre los alimentos que no pueden faltar según la experta están: «las proteínas magras (pollo, pavo y pescado); los huevos (ricos en glicina y prolina, los aminoácidos principales del colágeno tipo I); el caldo de huesos (fuente biodisponible de colágeno tipo I) y la vitamina C (cítricos y kiwis). De forma ilustrativa, podemos pensar en el colágeno como un collar de perlas: el collar sería la proteína , las perlas serían los aminoácidos , y el hilo que une las perlas sería la vitamina C. Así resulta más fácil recordar que, sin aminoácidos (perlas) y sin vitamina C (hilo), no podemos producir eficazmente la proteína colágeno tipo I (el collar completo)». La alimentación es tan relevante, que la doctora Sêco asegura que en consulta ha comprobado cómo las personas veganas tienen más problemas para responder a tratamientos estéticos como los bioestimuladores de colágeno que -recalca- «son aceleradores de producción de colágeno, si no hay colágeno en el organismo, el tratamiento no funciona. Si hacemos el bioestimulador cuando la persona está en dieta estricta, no vamos a conseguir que se acelere el colágeno». El colágeno se ha convertido en uno de los suplementos alimenticios más vendidos, pero aunque pueden ser una ayuda, para complementar la dieta, es importante elegirlos bien. La doctora Sêco aconseja elegir « colágeno hidrolizado o péptidos de colágeno : la molécula completa de colágeno es demasiado grande para ser absorbida. Por ello, debe consumirse siempre en forma hidrolizada, es decir, en fragmentos de péptidos. Estos fragmentos son pequeños conjuntos de aminoácidos (idealmente de 2 o 3) que el organismo puede absorber y utilizar para formar nuevo colágeno. Por otra parte, el colágeno marino (de pescado) suele tener mejor absorción a nivel cutáneo. Finalmente, para que sea más eficaz debe incluir obligatoriamente vitamina C y, de forma ideal, ácido hialurónico y silicio orgánico». Se deben toman al menos durante tres meses seguidos para notar mejoría. El colágeno también es un activo presente en cremas y sérums, pero su acción en la producción del colágeno endógeno es nula, porque hay que recordar que los productos de belleza actúan solo en la epidermis, y rara vez atraviesan la dermis. Pero la doctora Sêco sostiene que «la cosmética actúa de otra forma, estimulando indirectamente la producción de colágeno mediante retinoides (retinol y retinal), péptidos (como el Matrixyl 3000) y la vitamina c pura». De forma que estos últimos activos que, son por otra parte, los más aconsejados por dermatólogos y otros expertos en el cuidado de la piel, sí deberían estar presentes en la rutina de belleza, si el objetivo es frenar el envejecimiento. Es imposible separar la cosmética del estilo de vida, porque no sirve de nada usar la crema más cara del mercado o la más eficaz si no se acompaña de unos buenos hábitos. Para preservar el colágeno, además de la alimentación, la doctora Sêco recomienda «un sueño calidad: durante el sueño profundo, la hormona del crecimiento (GH) repara los tejidos; y ejercicio de resistencia: ayuda a mantener el tono muscular que sostiene la piel». No hay que olvidar tampoco la hidratación y la protección solar, según la doctora Beatriz Beltrán , experta en medicina estética y fundadora de la clínica que lleva su nombre. «Una de las formas más sencillas de preservar el colágeno es usar protector solar a diario , ya que la radiación ultravioleta es uno de los principales culpables de su degradación«. El estrés, el tabaco, la contaminación y la glicación (proceso provocado por el consumo excesivo de azúcares) pueden acelerar la degradación del colágeno, así que conviene evitarlos. Hay tratamiento estéticos que pueden ayudar a la formación de nuevo colágeno, pero siempre se deben combinar con todo lo anterior. Los bioestimuladores de colágeno se han convertido en una de las tendencias más destacadas de la medicina estética regenerativa, entre ellos las doctoras recomiendan el ácido poli-L-láctico . Beltrán señala que «es un polímero seguro, que se utiliza desde hace más de 20 años para inducir nuevo colágeno y disminuir la destrucción del actual». Sêco también aconseja el microneedling con radiofrecuencia , que utiliza calor para contraer las fibras existentes y estimular, aunque en menor cantidad, nuevas fibras de colágeno, y dermapen y láseres fraccionados «que promueven una renovación de la textura, mejorando la firmeza mediante la creación de microlesiones controladas que activan la cascada de cicatrización y regeneración, contribuyendo, en menor escala, a la producción de nuevo colágeno».
