Entre focos, lentejuelas, bailarines y un desembarco a lo grande, el Benidorm Fest vuelve a ponerse en marcha. La cuenta atrás para el festival ha terminado y los participantes ya se encuentran en la ciudad alicantina, donde han llegado con la mezcla justa de nervios y entusiasmo que exige la ocasión . Este domingo se dio el pistoletazo de salida oficial con la tradicional alfombra de bienvenida, por la que desfilaron los 18 artistas, los presentadores de esta edición y varios responsables de RTVE. Tras el desfile, el Centro Cultural de Benidorm acogió una fiesta inaugural con actuaciones musicales que sirvió para calentar motores antes de una semana que promete agenda intensa y foco mediático. Los concursantes encaran ahora un festival que, pese a las novedades económicas y profesionales introducidas este año, poco se parece a la idea original con la que nació el certamen: elegir al representante de España en Eurovisión. La delegación española cumplió finalmente su amenaza y no participará en el festival europeo tras mantenerse Israel en el concurso, de modo que este año no habrá candidato español para Eurovisión, pero sí habrá ganador del Benidorm Fest. Un pequeño detalle que cambia bastante el sentido del relato y deja una sensación extraña: se gana, se celebra… pero no se viaja. La pasada edición del Benidorm Fest terminó bien, mejor de lo que acabó Melody con RTVE tras su paso por Eurovisión y las posteriores diferencias públicas entre la artista y la corporación. Con ese cierre agridulce, el festival anunció una nueva edición «más fuerte», «más potente» y con «más apuesta por la música». Todo apuntaba a que RTVE iba a redoblar esfuerzos y así ha sido. El presupuesto del festival se ha incrementado hasta alcanzar al menos los 3.544.631 euros para esta nueva edición, según refleja el portal de contrataciones de RTVE correspondiente al ejercicio de 2025, una cifra superior a la de la pasada edición, que fue de al menos 2.681.754 euros, también indicada en el portal citado anteriormente. Ya en junio, quizá intuyendo que el contexto eurovisivo podía complicarse, RTVE anunció una de las grandes novedades de esta edición : un premio económico de 150.000 euros brutos para la candidatura ganadora. De esa cantidad, 100.000 euros irán destinados a los intérpretes y 50.000 euros a los autores de la canción, una diferencia notable respecto a ediciones anteriores, en las que el triunfo no llevaba aparejado ningún premio económico directo. Conforme el conflicto se fue enquistando en el seno de la UER y crecían las tensiones por la participación de Israel, comenzaron a surgir dudas entre los seguidores sobre la continuidad del Benidorm Fest. La postura de RTVE, sin embargo, fue clara desde el primer momento: habría festival pasara lo que pasara. Es más, ante la certeza de que España no acudiría a Eurovisión tras el encuentro en el seno de la UER en diciembre, la Corporación decidió reforzar el atractivo del certamen con nuevos premios. Así, RTVE cerró un acuerdo con Televisa-Univision para que uno de los artistas viaje a Miami y realice promoción en la cadena, además de grabar un single con un productor local. A ello se suma un tercer premio que permitirá a otro participante viajar a Estocolmo para visitar Spotify y grabar allí una canción en sus estudios. De este modo, la vocación del Benidorm Fest se transforma, al menos por ahora, y deja de ser la pasarela hacia el festival europeo para convertirse en una suerte de escaparate de talentos. Es pronto para hacer valoraciones definitivas: queda por ver cómo se desarrolla la semana y si este incremento en costes, producción y ambición —con un presupuesto mayor, la incorporación de una versión junior y un premio económico más elevado— compensa a pesar de la ausencia en Eurovisión. Está por ver también cómo responde la afición: si seguirá siendo la misma o si, sin Eurovisión en la ecuación, parte del público optará por no encender el televisor. Y cómo lo viven los propios candidatos, muchos de los cuales probablemente se presentaron soñando con representar a España en el festival europeo . Ese sueño no se cumplirá, aunque siempre quedará el premio en metálico, un single en Miami o con Spotify… algo es algo, pero tampoco es Eurovisión.
