Mineápolis es un bastión demócrata y no es fácil encontrarse con alguien que defienda causas conservadoras. Mucho menos en este momento, con la principal ciudad de Minnesota convertida en el foco de las tensiones políticas y migratorias de Estados Unidos, en medio de un despliegue descomunal de agentes federales para ejecutar redadas masivas contra inmigrantes indocumentados que están generando tanta polémica. Incluso el jefe orgánico de los republicanos del estado, el presidente del Partido Republicano de Minnesota, Alex Plechash , entiende la incomodidad de muchos vecinos con la situación. Es decir, con la presencia de cerca de 3.000 agentes federales (cinco veces más que el número de policías locales), que salen cada día a la caza de inmigrantes indocumentados, entre acusaciones de detenciones indiscriminadas -también a inmigrantes con papeles e incluso a ciudadanos- y abusivas. «Seguro que hay gente que piensa que ya era hora de que los federales vinieran a hacer esto, habrá otros que piensan de otra manera», dice Plechash en una entrevista con este periódico, en medio de las tensiones que agitan a su estado. «También habrá gente que piense que, aunque los federales tengan que hacer este trabajo, lo hacen de forma excesiva. Hay gente que tiene todo el derecho a sentirse atemorizada, a sentir que su ciudad está siendo atacada , cuando ven a toda esa gente con rifles y chalecos antibalas», añade. «Es un momento aterrador. Hay mucha gente que está petrificada. Que piensan que van a por ellos. Y probablemente no es así, pero lo piensan», reconoce sobre una realidad evidente hoy en Mineápolis: muchos inmigrantes tienen miedo, no salen de sus casas, no van al trabajo, no llevan a los niños al colegio, no acuden a la iglesia. El dirigente republicano entiende a los que tienen miedo , pero no a los cientos de vecinos que salen cada día a protestar por las detenciones, a alertar sobre ellas, a vigilar la actividad de los agentes federales, a grabar sus operativos, a documentar sus actuaciones e incluso a ponerles obstáculos. «Las autoridades federales de inmigración han venido a detener a extranjeros indocumentados involucrados con crimen y con fraude», explica Plechash, en referencia a tramas de fraude multimillonario con ayudas sociales. La mayoría de los investigados y condenados en ellas son miembros de la comunidad somalí. Son en su gran mayoría ciudadanos estadounidenses, pero la Administración Trump ha utilizado ese fraude para justificar la operación de redadas masivas contra inmigrantes. «Los federales están yendo detrás de criminales», sostiene Plechash. «Los opositores no están de acuerdo y están realizando protestas muy organizadas, que son las que realmente están causando el caos». En una de esas protestas, en medio de un enfrentamiento con los policías migratorios, una vecina de Mineápolis, Renee Nicole Good , murió a disparos de un agente federal, lo que agitó las tensiones. Plechash defiende que, depende de quien lo mire, el incidente se puede ver como una muerte innecesaria o como un acto de defensa del policía (la posición de muchos republicanos que se han aliado con lo que ha dicho Trump al respecto). Pero acusó al alcalde de la ciudad, Jacob Frey, de inflamar las tensiones por calificarlo de inmediato como «asesinato» (Plechash rehusó opinar sobre la reacción de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem , que lo calificó de «terrorismo doméstico» con la misma inmediatez). El líder local de los republicanos coloca parte de la culpa de las tensiones en Mineápolis a los dos principales líderes locales demócratas: tanto Frey como al gobernador de Minnesota, Tim Walz, a quien el escándalo del fraude en ayudas sociales le ha obligado a renunciar a su reelección. «Están avivando las llamas del descontento», dice de ellos, a quienes acusa de haber usado expresiones como «fascistas» o «nazis modernos» contra las fuerzas federales (Frey no ha utilizado esas expresiones; Walz, sin embargo, sí ha llamado a la Policía federal migratoria «Gestapo moderna»). Y otra parte de la responsabilidad la tienen, en su opinión, los que protestan con violencia. «La protesta pacífica está recogida en la Constitución. Pero la protesta violenta no es un derecho. Si tiras piedras, hielo o impides el trabajo de los agentes federales, es un delito», dice. Al final, esas reacciones crean un «círculo vicioso», con más presencia policial y más tensión. Lo que es necesario es «calmar las cosas» y «cooperación» con los agentes federales, que se les deje trabajar. Si existen abusos en sus operativos, como denuncian muchos vecinos que han hablado con este periódico y como alegan demandas interpuestas por organizaciones de derechos civiles, «que se investiguen, yo no tolero eso». Plechash, que asegura que el año que viene no se presentará a la reelección para presidente estatal del partido, no oculta su incomodidad con algunos aspectos de las decisiones de Trump sobre Mineápolis. «Es un número terriblemente alto» , reconoce sobre los 3.000 agentes desplegados en la ciudad. Pero cree que el presidente, desde Mineápolis, «está mandando un mensaje: este es un país de ley y orden. Si eres un criminal, vas a la cárcel». Para muchos en Mineápolis, donde los republicanos son minoría, el mensaje es otro: meter miedo a los inmigrantes y castigar a una ciudad demócrata.
