En la actualidad, la división del peso ligero de la UFC, la mayor liga de artes marciales mixtas (MMA) del mundo , cuenta con una situación no esperada. La compañía estadounidense decidió la creación de un título interino en las 155 libras (70,3 kilos), que se disputará el 24 de enero, debido a la inactividad forzada del campeón, Ilia Topuria, por la necesidad de resolver sus problemas personales respecto a su divorcio. Con ese escenario, la UFC le ha dado la oportunidad de proclamarse monarca interino al inglés Paddy Pimblett , que a priori iba a ser el siguiente rival de Topuria en enero hasta que se produjo el citado contratiempo, que se enfrentará al estadounidense Justin Gaethje. El ganador, sobre el papel, deberá unificar el cetro interino con el indiscutido, que está en manos del hispanogeorgiano. Lo cierto es que la rivalidad que más solicitan los fans es la forjada entre Paddy Pimblett e Ilia Topuria, una de las más intensas y personales de los últimos tiempos, y que solo faltaría materializarla dentro del octágono. Todo comenzó en 2021, cuando Pimblett hizo comentarios públicos sobre el conflicto entre Rusia y Georgia , refiriéndose a él de forma superficial y burlona. Ilia Topuria, nacido en Alemania pero criado en Georgia y orgullosamente georgiano, consideró esas palabras una falta de respeto grave a su país y a su historia, marcada por guerras e invasiones. Desde ese momento, la relación pasó de fría a abiertamente hostil. Topuria no tardó en confrontar a Pimblett cara a cara en un evento de la UFC en Londres, ya en 2022. El intercambio fue explosivo: empujones, insultos y una tensión real que obligó a la seguridad a intervenir. A diferencia de muchas rivalidades prefabricadas, esta se percibió auténtica, con un resentimiento que iba más allá del marketing. En lo deportivo, se intuye que el nivel de Ilia Topuria es notablemente superior al del luchador de Liverpool, pero la narrativa es tan fuerte que numerosos aficionados quieren ver este combate 'súper ventas'. En cualquiera caso, todo dependerá de que Paddy Pimblett gane su pelea y de que Topuria esté disponible para pelear, una vez haya solucionado sus asuntos. Esto debería suceder en verano, probablemente en verano, donde aparecen eventos clave como el de la Casa Blanca y el de la International Fight Week . «Como luchador, lo respeto. Creo que lo que ha hecho es brillante. Me encantaría hacer lo que él ha hecho y planeo hacerlo, pero como persona es un impostor», ha señalado Pimblett en una entrevista en Main Event TV, donde apuntó, además, que si no está disponible en verano debería ser «despojado de su título del peso ligero». «Si no está listo para junio o julio, creo que debería irse o ser despojado de su título porque habrá sido campeón durante un año y no lo habrá defendido» , sentenció el inglés. Fuentes consultadas por ABC de toda solvencia señalan que, entre los planes de la compañía estadounidense, «no está el quitarle el cinturón a Ilia Topuria», pues son conscientes de la entidad de superestrella que tiene. «Le esperarán hasta que haga falta», señalan las mismas.
