Τρομάζει ο αστεροειδής 2024 YR4
Ο αστεροειδής 2024 YR4 επιστρέφει στο προσκήνιο, όχι πλέον ως απειλή για τη Γη, αλλά με
αυξανόμενες πιθανότητες πρόσκρουσης στη Σελήνη. Όπως μεταδίδουν διαρκώς, διεθνή μέσα
επικαλούμενα δεδομένα του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb της NASA, ο αστεροειδής που
προκάλεσε παγκόσμια ανησυχία τους προηγούμενους μήνες, ενδέχεται να συγκρουστεί με το φεγγάρι
το έτος 2032.
Αρχικά, η πιθανότητα σύγκρουσης του 2024 YR4 με τον πλανήτη μας είχε φτάσει έως και το 1%,
ποσοστό εξαιρετικά υψηλό σε όρους πλανητικής ασφάλειας, γεγονός που οδήγησε ακόμη και στον
συναγερμό του Πρωτοκόλλου Πλανητικής Άμυνας των Ηνωμένων Εθνών. Ωστόσο, από τις 21
Φεβρουαρίου 2025, αυτή η πιθανότητα μειώθηκε αισθητά στο 0,16%.
Η τελευταία ανάλυση δείχνει ότι η νέα απειλή στρέφεται προς τη Σελήνη, με πιθανότητα σύγκρουσης
που φτάνει το 4,3%. Αν και φαινομενικά αμελητέα, η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει νέο κύκλο
επιστημονικού ενδιαφέροντος.
Η εκτίμηση είναι ότι δεν απειλεί την τροχιά της Σελήνης, αλλά μπορεί να προκαλέσει “σύννεφο
ερειπίων”.
Ο αστεροειδής έχει διάμετρο 40 έως 90 μέτρα και βάσει των προσομοιώσεων της NASA δεν διαθέτει
την απαιτούμενη μάζα για να μεταβάλει την τροχιά της Σελήνης. Ωστόσο, ενδεχόμενη πρόσκρουση θα
δημιουργούσε έναν νέο κρατήρα, ορατό πιθανώς ακόμα και από δορυφορικές λήψεις.
Το πιο ενδιαφέρον —και ανησυχητικό— σενάριο, σύμφωνα με μελέτη του αστρονόμου Paul Wiegert
του Πανεπιστημίου του Καναδά, είναι ότι η πρόσκρουση θα μπορούσε να εκτινάξει έως και 100
εκατομμύρια κιλά σεληνιακού υλικού στο διάστημα. Η αποκόλληση αυτών των υλικών ενδέχεται να
σχηματίσει νέφο σωματιδίων γύρω από τον Ήλιο και να πλησιάσει τη Γη, απειλώντας ενδεχομένως
δορυφόρους και διαστημικές αποστολές.
Παρά τη σοβαρότητα των σεναρίων, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τίποτα δεν είναι οριστικό ακόμη. Η
επόμενη σημαντική προσέγγιση του αστεροειδούς αναμένεται το 2028, οπότε οι αστρονόμοι θα
μπορούν να επανεξετάσουν και να αναπροσαρμόσουν την τροχιά του με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Μέχρι τότε, το ενδιαφέρον για τον 2024 YR4 παραμένει υψηλό, καθώς εξελίσσεται σε ένα από τα πιο
μελετημένα ουράνια σώματα της εποχής μας — ένα φυσικό «τεστ» για τα όρια της σύγχρονης
πλανητικής άμυνας. Αν πραγματικά μπορεί να υπάρχει…