El jefe del grupo mercenario Wagner de Rusia, Yevgeny Prigozhin , reclamó el sábado el control total de la ciudad ucraniana de Bajmut, el foco de la batalla más larga y sangrienta de la guerra. Reuters no pudo confirmar de forma independiente la afirmación, hecha por Prigozhin en un vídeo en el que aparecía con uniforme de combate frente a una fila de combatientes que sostenían banderas rusas y pancartas de Wagner. «Hoy, a las 12 del mediodía, Bajmut fue tomado por completo», dijo Prigozhin. «Tomamos por completo toda la ciudad, de casa en casa». También aseguró que sus fuerzas se retirarían de Bajmut a partir del 25 de mayo para descansar y volver a entrenarse, entregando el control al ejército regular ruso. Se podían escuchar explosiones distantes en el fondo mientras Prigozhin hablaba durante el video. Noticia Relacionada estandar Si La difícil mediación del Papa que incomoda a Zelenski y a Putin Javier Martínez-Brocal El mandatario ucraniano se reunirá hoy en Roma con el Santo Pontífice y con la primera ministra Giorgia Meloni El ejército de Ucrania negó el sábado que las fuerzas de Wagner hayan tomado el control total de la ciudad oriental en ruinas de Bajmut y aseguró que sus tropas continúan luchando allí. «Esto no es cierto. Nuestras unidades están luchando en Bajmut», dijo a Reuters el portavoz militar Serhiy Cherevatyi. Prigozhin se burló del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenski, y del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que participaban en una cumbre del G-7 en Japón el sábado, donde la guerra de Ucrania era una prioridad para los líderes mundiales. Dirigiéndose a Zelenski, Prigozhin dijo: «Hoy, cuando veas a Biden, bésalo en la parte superior de la cabeza, salúdalo de mi parte». Prigozhin repitió las quejas que ha hecho con frecuencia en el pasado de que sus fuerzas sufrieron pérdidas mucho mayores de lo necesario debido al apoyo inadecuado y los suministros de municiones del ejército. A principios de este mes, amenazó con retirar a sus tropas después de publicar una diatriba furiosa contra el ministro de Defensa, Sergei Shoigu , mientras estaba parado en un campo de cadáveres ensangrentados. Debido a la burocracia rusa y los «caprichos» de Shoigu y el jefe de personal Valery Gerasimov, «murieron cinco veces más muchachos de los que deberían», dijo en el video del sábado. Su reclamo de victoria siguió a los feroces combates en la ciudad la semana pasada en los que Ucrania dijo que hizo retroceder a algunas fuerzas rusas. La inteligencia de defensa británica dijo el sábado que era «altamente probable» que Rusia hubiera desplegado varios batallones para reforzar el sector de Bajmut, luego de las ganancias tácticas de Ucrania en los flancos de la ciudad. Dijo que esto representaba un «compromiso notable por parte del mando ruso». «Es probable que los líderes de Rusia sigan viendo la captura de Bajmut como el objetivo de guerra inmediato clave que les permitiría reclamar cierto grado de éxito en el conflicto», comunicó en Twitter. El propio Prigozhin ha reconocido que Bajmut, una ciudad de 70.000 habitantes antes de la guerra, no tenía importancia estratégica, pero adquirió una gran importancia simbólica para ambos bandos debido a la gran intensidad de los combates y la magnitud de las pérdidas. La última evaluación del Ministerio de Defensa de Rusia, publicada este sábado, todavía no confirma la presunta toma de Bajmut, y se limita a informar que «destacamentos de asalto están luchando por la parte occidental, en las zonas de Bogdanovka y Yagodnoye», según ha explicado el portavoz militar, general Igor Konashenkov, en comentarios recogidos por la agencia rusa TASS. La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo el sábado que la situación en Bajmut era crítica, con las tropas ucranianas manteniendo una defensa en la parte suroeste de la ciudad. «Fuertes combates en Bajmut. La situación es crítica », dijo en la aplicación de mensajería Telegram. «A partir de ahora, nuestros defensores controlan algunas instalaciones industriales y de infraestructura en el área y el sector privado».
