Kawhi Leonard y la multa de la NBA impensable en España
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El choque ante los Bucks era el primero de una serie de dos que continuaba contra los Blazers, por lo que los Clipper decidieron reservar a su estrella para gestionar su fatiga y evitar problemas con las lesiones. Para justificarlo, la franquicia incluyó al jugador en su parte de lesionados, alegando unas molestias en la rodilla. Sin embargo, las palabras del técnico Doc Rivers, asegurando que su pupilo se encontraba «genial», tiraron abajo la coartada.
«Creo que Kawhi dijo que nunca se había sentido mejor, es nuestro trabajo asegurarnos de que siga así, es importante. Jugó muchos minutos en play-offs. el año pasado», declaró Rivers después de la derrota ante los Bucks. «Así que no es exactamente un problema de salud aunque lo sea de alguna manera. Queremos que continúe sintiéndose mejor y mejorándose» agregó.
La mentira de los Clippers y el hecho de que reservaran a su máxima estrella ante otro de los equipos favoritos al título y frente a Giannis Antetokounmpo, otro candidato al MVP, no le gustó nada a la NBA. Más cuando tenía previsto emitir el choque en la televisión nacional. Y de ahí la dura sanción.
«La NBA ha decidido imponer un multa de 50.000 dólares a los Clippers por las declaraciones del técnico Doc Rivers, incoherentes con el estado de salud de Leonard», argumentaron los responsables disciplinarios de la liga estadounidense.
Un castigo que en otras competiciones de primer nivel en el mundo, donde el espectáculo no es lo que prima, no se entendería. Es como si en LaLiga le vayese una multa económica al Real Madrid si ahora Zidane decidiese dar descanso al brasileño Rodrygo, la estrella emergente del momemto.
Incluso en el seno de la propia NBA la estrategia de los Clippers ha tenido sus detractores, como por ejemplo Steve Clifford, entrenador de los Magic y que fue técnico de los Hornets con Michael Jordan como propietario. Éste se acordó de lo que decía el mítico jugador: «Estando con Michael en Charlotte él solía decirles a los jugadores que cada año te pagan para jugar 82 partidos».