Королевский военно-морской флот Великобритании окажется беспомощен перед лицом угроз, если правительство страны не пересмотрит планы по его модернизации. Об этом говорится в статье, опубликованной в понедельник, 21 ноября, в издании The Guardian.
В парламентском комитете по вопросам обороны отметили, что количество кораблей в Королевском флоте уже «критически мало» и ситуация может еще более ухудшиться в связи с неопределенностью планов по замене устаревших фрегатов, которые должны быть списаны к 2035 году.
Британское министерство обороны может оставить страну с менее чем 19 эсминцами и фрегатами, что уже является «ничтожно малым числом», предупредил глава комитета Джулиан Льюис. Дальнейшее снижение численности флота, по его словам, «совершенно неприемлемо» и сделает Великобританию уязвимой к угрозам, в том числе со стороны России и Ближнего Востока, а также лишит Лондон возможности выполнять свои обязательства в рамках НАТО.
Между тем, как отметил депутат, в 2023-2035 годах должно быть списаны 13 фрегатов, при этом финансирование строительства кораблей для их замены и график работ вызывает «серьезную озабоченность». «Соединенное Королевство в таком случае ждет нехватка сил ВМС для реагирования на угрозы, с которыми мы сталкиваемся сейчас, не говоря уже о будущем. Мы уведомили минобороны, что этого нельзя допустить», — добавил Льюис.
15 ноября сообщалось, что Великобритания к 2018 году планирует списать противокорабельные ракеты «Гарпун». При этом королевство пока не располагает программой разработки или закупки замены для них, вследствие чего Королевский флот в 2018 году останется без ракет, способных действовать против кораблей.
В 2020 году ожидается принятие на вооружение легкой противокорабельной ракеты «Си Веном» для вертолетов Wildcat, обладающей значительно меньшими возможностями, чем «Гарпун». В частности, масса ее боевой части составляет 30 килограммов против 225 у «Гарпуна».