Ученые раскрыли тайну исчезновения лап у змей

Ученые Университета Флориды раскрыли, какие генетические мутации повлияли на исчезновение конечностей у змей. Оказалось, что в участке ДНК, который контролирует ген, отвечающий за возникновение лап, произошел ряд изменений. Информация о них была опубликована изданием Current Biology.

По версии исследователей, еще 150 миллионов лет назад змеи, подобно остальным рептилиям, передвигались с помощью лап. Однако в какой-то момент произошла ошибка в участках ДНК, усиливавших активность так называемого гена Sonic hedgehog. Именно он отвечает за развитие конечностей в период развития эмбрионов.

В ходе опытов ученые использовали эмбрионы питонов. Им удалось выяснить, что деятельность гена Sonic hedgehog прерывается на начальном этапе формирования организма змеи, не давая до конца развиться конечностям. При этом вся остальная часть механизма, необходимого для формирования лап, все еще сохраняется в организмах питонов и удавов. Примечателен тот факт, что в их строении по-прежнему остаются гены, контролирующие рост пальцев.

Отмечается, что некоторые разновидности змей — к примеру, кобры и гадюки — пережили большее количество изменений ДНК, что повлияло на отсутствие у них даже подобия лап.