Этот день в истории: 20 июня 1837 года Виктория I стала британской королевой
20 июня 1837 года после смерти короля Вильгельма IV английский трон перешел к принцессе Виктории, которая волею судеб оказалась ближайшей претенденткой на корону из правившей Ганноверской династии. Коронация королевы Виктории I состоялась в Вестминстерском аббатстве 28 июня 1838 года.
Принцессе Виктории исполнилось 18 лет 24 мая 1837 года, а уже через месяц 20 июня умер ее дядя — король Вильгельм IV из Ганноверской династии, не оставивший прямых наследников. В силу чего достигшая совершеннолетия Виктория стала королевой Великобритании, минуя период регенства. В официальных документах, приготовленных в первый день её правления, она названа Александриной Викторией, но по её желанию первое имя было убрано и в дальнейшем никогда больше не использовалось.
Сохранилась запись в ее личном дневнике в этот день: «В 6 часов меня разбудила Мама, которая сказала мне, что архиепископ Кентерберийский и лорд Конингем здесь и хотят видеть меня. Я встала из кровати и пошла в мою гостиную (в одном халате) и одна и увиделась с ними. Лорд Конингем затем рассказал мне, что мой бедный дядя, король, больше не с нами, и ушёл в 12 минут 3-го этим утром, и следовательно я — королева».
С 1714 года Британия имела одного монарха с Ганновером, но по Салическому закону женщины не могли наследовать престол Ганновера. Когда Виктория стала королевой всех британских доминионов, Ганновер вместо этого перешёл к младшему брату её отца, её дяде, герцогу Камберлендскому, который стал королём Эрнстом Августом I. Он был её предполагаемым наследником, пока она не вышла замуж и не родила ребёнка.
Устройство дома и управление двором Виктория полностью доверила своей бывшей воспитательнице баронессе Лейзен. В управленческой деятельности ей помогал бывший секретарь брата ее матери Леопольда, барон Штокмар, доверенное лицо всей семьи Саксен-Кобургов.
Когда она унаследовала трон, правительство возглавлял премьер-министр из вигов лорд Мельбурн, который получил серьёзное влияние на не имеющую политического опыта королеву, обращавшуюся к нему за советами. Их отношения, которые напоминали узы отца с дочерью, стали предметом насмешек со стороны политических противников вигов. Которые на публичных выступлениях освистывали юную королеву и называли «миссис Мельбурн».
В 1839 году Мельбурн ушёл в отставку после того, как радикалы и тори проголосовали против билля о приостановлении действия конституции Ямайки. Однако королева помогла ему вернуть пост. Многие из ее фрейлин были жёнами вигов, и Пиль собирался заменить их жёнами тори. Виктория, по совету Мельбурна, возражала против этих действий. Пиль отказался действовать с ограничениями, налагаемыми королевой, и, следовательно, подал в отставку, позволив Мельбурну вернуться на свою должность.
Королева Виктория стала одной из крупнейших знаковых фигур в английской истории, наряду с Вильгельмом Завоевателем, Генрихом VIII и Елизаветой I. Время ее правления породило множество исторических понятий, таких как «викторианство», «викторианцы», «викторианская эпоха». Есть также «викторианская мораль», «викторианская семья», «викторианская архитектура».
Саму королеву по праву можно считать воплощением всех этих понятий. Ее брак с принцем Альбертом оказался чрезвычайно удачным. Помимо искренней любви, которые супруги питали друг к другу, Альберт стал важным политическим советчиком и спутником королевы, сместив лорда Мельбурна с позиции человека, имевшего на неё наибольшее влияние. Королевская чета жила душа в душу в полть до смерти принца в 1861 году, и за 21 год супружества Виктория родила девять детей. Такая плодовитость кроме семейного счастья привела и к политическим последствиям — практически все ведущие монархи Европы начала XX века являлись прямыми потомками Виктории (включая русского императора Николая II).
За рекордно долгий срок правления королевы Виктории Великобритания пережила необыкновенный политический, экономический и культурный расцвет. В стране появились уличное освещение, тротуары, санитария и гигиена, водопровод и канализация, метро.
Виктория скончалась 22 января 1901 года, в половину шестого вечера, в возрасте 81 года. При её смерти присутствовали её сын и наследник Эдуард VII и её старший внук император Германии Вильгельм II. Рядом также, согласно её последней просьбе, лежал её любимый питомец, померанец Турри.
Её правление продлилось 63 года, семь месяцев и два дня. Дольше неё царствует только нынешняя британская королева Елизавета II. Виктория была последним монархом Великобритании из Ганноверской династии. Её сын и наследник Эдуард VII принадлежал к Саксен-Кобург-Готской династии по отцу.