Палеонтологи выяснили, что древнейший крупный хищник силура имел необычное строение зубов

Международная группа палеонтологов описала хорошо сохранившийся череп ископаемой рыбы Megamastax amblyodus возрастом около 425 миллионов лет. Образец был извлечён из отложений на территории южного Китая. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Megamastax amblyodus — крупнейшее известное челюстное позвоночное силурийского периода. Длина взрослой особи достигала одного метра. Вид был впервые описан в 2014 году по фрагментам челюстей из формации Куанти. Тогда учёные предположили, что округлые образования внутри нижней челюсти представляли собой тупые зубы, приспособленные для раздавливания панцирных животных.

Новая находка опровергла эту гипотезу. Анализ черепа показал, что вместо отдельных крупных зубов у рыбы имелись так называемые зубные подушки — костные бугорки, покрытые плотными скоплениями мелких острых зубцов. Такая структура позволяла захватывать и разрывать добычу, а не дробить её.

Строение черепа Megamastax оказалось мозаичным: оно сочетает признаки нескольких групп древних позвоночных. По мнению исследователей, это делает вид значимым переходным звеном для понимания ранней эволюции костных рыб — группы, от которой произошли около 98% современных позвоночных, включая человека. К концу силура эта линия уже разделилась на лучепёрых и лопастепёрых рыб, от последних впоследствии произошли наземные позвоночные.

Силурийский период (443-419 млн лет назад) считается временем активного распространения первых челюстных позвоночных. Появление челюстей позволило хищникам захватывать добычу и способствовало формированию сложных морских экосистем.

Источник:hi-tech