Астрономы нашли доказательства существования «несостоявшихся галактик» в которых не зажглись звезды
Космический телескоп «Хаббл» предоставил астрономам неопровержимые доказательства существования уникального космического объекта, получившего обозначение «Облако-9». Это темное, изолированное образование, насыщенное газом и темной материей, но полностью лишенное звезд, что позволяет классифицировать его как редчайшую «несостоявшуюся галактику».
Данное открытие, детали которого были опубликованы в The Astrophysical Journal Letters, подтверждает давнюю космологическую теорию о существовании так называемых RELHIC (Reionization-Limited H I Clouds) — первобытных облаков, чье развитие остановилось на ранних этапах эволюции Вселенной.
«Облако-9» расположено в гало спиральной галактики Messier 94 (M94) на расстоянии около 14 миллионов световых лет от Земли. Свое название объект получил по шаблону: это было девятое по счету облако газа, обнаруженное в окрестностях M94.
Однако в отличие от обычных газовых скоплений, «Облако-9» обладает характеристиками полноценной карликовой галактики. Его диаметр составляет примерно 5000 световых лет. По данным исследователей, объект содержит массу водорода, эквивалентную 1 миллиону солнц, и удерживается гравитацией гало темной материи массой около 5 миллиардов солнц.
Главная особенность объекта заключается в его полной стерильности: несмотря на наличие строительного материала (газа) и гравитационного каркаса (темной материи), звездообразование в нем так и не началось.
Первоначальные признаки существования облака были зафиксированы наземными радиотелескопами, включая китайский FAST и американский VLA (Very Large Array). Они обнаружили радиоизлучение нейтрального водорода, но не могли определить, есть ли внутри источника тусклые звезды.
Точку в исследовании поставил «Хаббл». Благодаря высокой чувствительности его камер в видимом и ультрафиолетовом диапазонах, ученые смогли подтвердить полное отсутствие звездного населения.
«Это история о галактике, которая не смогла, — заявил Алехандро Бенитес-Лламбай, ведущий автор исследования из Университета Милано-Бикокка (Италия). — Мы нашли в локальной Вселенной первобытный «кирпичик», который остался в законсервированном состоянии».
Астрономы полагают, что формирование «Облака-9» было прервано в эпоху реионизации Вселенной, когда интенсивное ультрафиолетовое излучение первых звезд нагрело газ в малых гало темной материи, предотвратив его коллапс и дальнейшее рождение звезд.
Это открытие имеет фундаментальное значение для стандартной космологической модели (Lambda-CDM). Существование подобных темных гало было предсказано теоретически, но до обнаружения «Облака-9» у науки не было прямых наблюдательных подтверждений того, что галактики могут оставаться «темными» навсегда.
Источник:livescience