В 48 году до н. э. вселенский конфликт римских политических лидеров Гнея Помпея Великого и Гая Юлия Цезаря разрешился кровавым происшествием. Помпей, разбитый Цезарем, попытался укрыться в Египте, но когда в Александрии высадился со своим войском Цезарь, испуганные придворные малолетнего царя Птолемея XIII зарезали Помпея и раболепно поднесли Цезарю его голову. Клеопатра VII, сестра, супруга и соправительница Птолемея, вовремя оценила обстановку и соблазнила победоносного римского диктатора, который был старше ее на 30 лет. В результате скоротечной гражданской войны Птолемей XIII был смещен и убит, а Клеопатра, хоть и признав номинальный сюзеренитет Рима, стала полновластной царицей Египта.
