«Бог разрушения» летит к Земле - осталось четыре года. Астероид весом 27 миллионов тонн уже на радарах астрономов

В апреле 2029 года случится уникальное событие — к нашей планете приблизится космический объект размером с три футбольных поля. Почему ученые дали ему имя древнеегипетского бога разрушения? Что заставляло астрономов в начале двухтысячных говорить о возможном конце света? И главное — насколько мы можем быть уверены в безопасности этого рандеву? История астероида, который заставил пересмотреть планы защиты Земли.

Бог разрушения с неба

В обсерватории Китт-Пик 19 июня 2004 года обычное наблюдение неба превратилось в открытие века. Астрономы зафиксировали новый объект, который получил скучное обозначение 2004 MN4. Но когда стали ясны его размеры и траектория, ученые дали ему имя, от которого мурашки по коже — Апофис.

В древнеегипетской мифологии Апоп (в древнегреческом произношении — Άποφις, Апофис) был огромным змеем хаоса, который каждую ночь пытался проглотить Солнце и уничтожить мир. Название оказалось пророческим — новый астероид действительно нес в себе потенциал глобальной катастрофы.

Диаметр космического пришельца составляет около 370 метров, масса — 27 миллионов тонн. Это остаток формирования Солнечной системы возрастом 4,5 миллиарда лет, который миллионы лет блуждал в космосе, пока не оказался на пересечении с орбитой Земли.

Паника нулевых

Первые расчеты орбиты Апофиса вызвали настоящую панику в научном сообществе. В 2004-2006 годах вероятность столкновения с Землей оценивалась в 2,7 процента — астрономические масштабы для подобных событий.

Астероид получил четвертый уровень опасности по Туринской шкале — впервые в истории объект поднялся выше нулевой отметки. Средства массовой информации заговорили о возможном конце света, а ученые лихорадочно уточняли расчеты.

Современные расчеты и остаточные риски

Годы дополнительных наблюдений принесли облегчение. Современные вычисления показывают, что вероятность столкновения в 2029 году практически исключена — менее одного шанса из двухсот пятидесяти тысяч.

Однако астрономы подчеркивают: абсолютных гарантий в космосе не существует. Даже минимальное изменение скорости может повлиять на траекторию.

Точные данные о поведении Апофиса ученые смогут получить только в 2027 году, когда начнется финальная фаза наблюдений перед историческим сближением.

Факторы неопределенности

Космос полон непредсказуемых факторов, способных изменить судьбу астероида. Главная угроза — столкновение с другими объектами на пути к Земле. Вероятность такого события составляет менее одного на миллион, но исключать его нельзя.

Даже столкновение с обломком размером с автомобиль может изменить скорость Апофиса на несколько сантиметров в секунду. В масштабах космических расстояний это способно сдвинуть точку прохождения на тысячи километров.

Гравитационное воздействие Земли при сближении тоже внесет коррективы. Мощные приливные силы вызовут на поверхности астероида настоящие "землетрясения" с выбросами камней и пыли. Эти процессы изменят массу и форму объекта, что скажется на дальнейшей орбите.

Сценарий апокалипсиса

Чтобы понять масштаб потенциальной опасности, астрономы любят приводить сравнения. Апофис размером с три футбольных поля, поставленных торцом. Его масса эквивалентна весу всех автомобилей в Москве, вместе взятых.

При падении на Землю этот монстр высвободил бы энергию в 1000–1200 мегатонн тротилового эквивалента. Для сравнения — взрыв над Хиросимой составлял всего 15 килотонн. То есть Апофис мощнее в восемьдесят тысяч раз.

Ударная волна создала бы кратер диаметром 6 километров и глубиной 1,5 километра. В радиусе 120 километров от эпицентра рухнули бы здания, а землетрясение магнитудой 6,5 ощущалось бы за сотни километров. Скорость ветра достигла бы 800 метров в секунду — в два раза быстрее урагана пятой категории.

Если астероид упадет в океан, возникнет гигантское цунами с волнами высотой в сотни метров. Побережья континентов окажутся затоплены на расстоянии сотен километров от берега.

Однако Апофис слишком мал для глобальной катастрофы планетарного масштаба. Для "астероидной зимы" и массового вымирания нужны объекты диаметром свыше полутора километров. Жизнь на Земле переживет удар, но региональные последствия будут ужасающими.

Рекордное сближение

Апофис движется по орбите, которая семь лет приводит его в окрестности Земли. Но сближение 2029 года станет рекордным в современной истории человечества.

Астероид пронесется на расстоянии всего 31 тысяча километров от поверхности планеты 13 апреля. Это в десять раз ближе Луны и ниже орбиты геостационарных спутников связи. Никогда прежде объект такого размера не подлетал к Земле настолько близко.

Жители Европы, Азии и Африки смогут наблюдать астероид невооруженным глазом как яркую движущуюся точку в небе. Для миллиардов людей это станет первой встречей с реальной космической угрозой.

Апофис подлетит со стороны Солнца, пройдет под орбитой спутников связи и умчится дальше в космос. Весь спектакль продлится несколько часов, но войдет в историю навсегда.