Фото из открытых источников Тираннозавров обычно изображают с оскаленными, как бритва, зубами, когда они преследуют несчастную добычу. Но, согласно новому исследованию, они, возможно, не выглядели так тревожно в реальной жизни. Новое исследование предполагает, что у хищных динозавров, таких как Tyrannosaurus rex, не было постоянно обнаженных зубов, как показано в таких фильмах, как «Парк Юрского периода», а вместо этого были чешуйчатые, похожие на ящерицу губы, закрывающие рот. Исследователи долгое время обсуждали, были ли у тероподных динозавров, группы двуногих динозавров, в которую входят плотоядные и высшие хищники, такие как тираннозавр и велоцираптор, а также птицы, безгубые рты, где постоянно видимые верхние зубы нависали над их нижними челюстями, подобно пасти крокодила. Тем не менее, международная группа исследователей оспаривает некоторые из самых известных изображений и говорит, что у этих динозавров были губы, похожие на губы ящериц и их родственника туатары — редкой рептилии, обитающей только в Новой Зеландии. отряд рептилий, процветавший в эпоху динозавров. В ходе самого подробного исследования этой проблемы исследователи изучили структуру зубов, характер износа и морфологию челюстей групп губатых и безгубых рептилий и обнаружили, что анатомия и функциональность рта теропод больше напоминают рот ящериц, чем крокодилов. Это подразумевает ящероподобные ткани полости рта, в том числе чешуйчатые губы, покрывающие зубы. Эти губы, вероятно, не были мускулистыми, как у млекопитающих. Губы большинства рептилий прикрывают зубы, но не могут двигаться независимо друг от друга — они не могут скручиваться в рычание или совершать другие движения, которые мы ассоциируем с губами у людей или других млекопитающих. Соавтор исследования Дерек Ларсон, менеджер коллекций и исследователь палеонтологии в Королевском музее Британской Колумбии в Канаде, сказал: «Палеонтологи часто любят сравнивать вымерших животных с их ближайшими живыми родственниками, но в случае с динозаврами их ближайшие родственники эволюционировали, различаясь на протяжении сотен миллионов лет и сегодня став невероятно специализированными». Удивительно, насколько похожи зубы теропод на зубы ящериц-варанов. От самых маленьких карликовых варанов до дракона Комодо зубы функционируют почти одинаково. Таким образом, варанов можно весьма выгодно сравнивать с вымершими животными, такими как динозавры-тероподы, на основе этого сходства функции, хотя они и не связаны между собой. Соавтор доктор Марк Уиттон из Портсмутского университета сказал: «Художники-динозавры то и дело рисовали губы с тех пор, как мы начали восстанавливать динозавров в 19 веке, но безгубые динозавры стали более заметными в 1980-х и 1990-х годах, уходя корнями в поп-культуру через фильмы и документальные фильмы — «Парк Юрского периода» и его продолжения, «Прогулки с динозаврами» и так далее». Ученые отмечают, что ранее никогда не было специального исследования или открытия, которое спровоцировало бы это изменение, и в значительной степени оно, вероятно, отражало предпочтение новой, свирепо выглядящей эстетики, а не сдвиг в научном мышлении. И теперь это популярное представление оказалось перевернуто. Это означает, что многие из наших любимых изображений динозавров неверны, в том числе культовый тираннозавр из Парка Юрского периода». Результаты, опубликованные в журнале Science, показали, что износ зубов у безгубых животных заметно отличался от того, что наблюдается у плотоядных динозавров, и что зубы динозавров были не больше по сравнению с размером черепа, чем у современных ящериц, что означает, что они не были слишком большими прикрыть губами. Кроме того, расположение маленьких отверстий вокруг челюстей, которые снабжают нервами и кровью десны и ткани вокруг рта, у динозавров было больше похоже на ящерицу, чем на крокодила. Кроме того, моделирование закрытия рта безгубыми челюстями тероподов показало, что нижняя челюсть должна была либо раздавить кости, поддерживающие челюсть, либо разъединить челюстной сустав, чтобы закрыть рот. «Как скажет вам любой дантист, слюна важна для поддержания здоровья ваших зубов. Зубы, не прикрытые губами, рискуют высохнуть и могут быть подвержены большему повреждению во время кормления или борьбы, как мы видим у крокодилов», — сказала соавтор Кирстин Бринк, доцент палеонтологии Университета Манитобы. У зубов динозавров очень тонкая эмаль, а у зубов млекопитающих толстая эмаль (за некоторыми исключениями). Эмаль крокодила немного толще эмали динозавра, но не такая толстая, как эмаль млекопитающих. Есть некоторые группы млекопитающих, у которых эмаль открыта, но их эмаль модифицирована, чтобы выдерживать воздействие. Томас Каллен, доцент кафедры палеобиологии Обернского университета и ведущий автор исследования, сказал: «Хотя в прошлом утверждалось, что зубы хищных динозавров могут быть слишком большими, чтобы их можно было прикрыть губами, наше исследование показывает, что на самом деле их зубы не были нетипично большими. Даже гигантские зубы тираннозавров пропорционально похожи по размеру на зубы современных хищных ящериц по сравнению с размером черепа, что отвергает идею о том, что их зубы были слишком большими, чтобы их можно было прикрыть губами». Результаты дают новое представление о том, как мы реконструируем мягкие ткани и внешний вид динозавров и других вымерших видов. Это может дать важную информацию о том, как они питались, как поддерживали здоровье своих зубов, а также о более широких закономерностях их эволюции и экологии. Исследователи отмечают, что их исследование не говорит о том, что ни у одного из вымерших животных не было обнаженных зубов — у некоторых, таких как саблезубые плотоядные млекопитающие или морские рептилии и летающие рептилии с чрезвычайно длинными сцепленными зубами, почти наверняка были.
